(FXQuadro/Shutterstock) „Zivilisation beginnt mit der Destillation“, sagte William Faulkner, ein Schriftsteller und Trinker. Obwohl unsere Durst nach Alkohol Da die Krankheit bis in die Steinzeit zurückreicht, hat niemand einen guten Weg gefunden, mit dem Kater umzugehen, der nach dem Trinken entsteht.
Als Professor für Chemieingenieurwesen und Weinliebhaber hatte ich das Gefühl, dass ich eine Lösung finden musste. So frivol dieses Projekt auch klingen mag, es hat schwerwiegende Auswirkungen. Zwischen 8 und 10 Prozent der Besuche in der Notaufnahme in Amerika sind auf eine akute Alkoholvergiftung zurückzuführen.
Alkohol ist das Hauptrisikofaktor für vorzeitige Todesfälle und Behinderung bei Menschen im Alter von 15 bis 49 Jahren, und ihr Missbrauch führt zu schwerwiegenden Gesundheitsproblemen, darunter Herz-Kreislauf- und Leberkrebs .
Trotz dieser ernüchternden Tatsachen basieren die derzeitigen Behandlungen einer Überdosis Alkohol größtenteils auf körpereigenen Enzymen, um diese Droge abzubauen.
Ich beschloss, ein Gegenmittel zu entwickeln, das Menschen helfen könnte, Wein, Cocktails oder Bier ohne Kater zu genießen, und gleichzeitig eine lebensrettende Therapie zur Behandlung von Vergiftungs- und Überdosisopfern in der Notaufnahme zu entwickeln.
Ich habe mich für die Entwicklung von Kapseln entschieden, die mit natürlichen Enzymen gefüllt sind, die normalerweise in Leberzellen vorkommen, damit der Körper den Alkohol schneller verarbeiten kann.
Zusammen mit Professor Cheng Ji, einem Experten für Lebererkrankungen von der Keck School of Medicine der University of Southern California, und meinem Doktoranden Duo Xu haben wir ein Gegenmittel entwickelt und es an Mäusen getestet.
Inspiriert durch die Vorgehensweise des Körpers beim Abbau von Alkohol haben wir drei natürliche Enzyme ausgewählt, die Alkohol in harmlose Moleküle umwandeln, die dann ausgeschieden werden.
Das hört sich vielleicht einfach an, denn diese Enzyme waren nicht neu, aber der schwierige Teil bestand darin, einen sicheren und wirksamen Weg zu finden, sie der Leber zuzuführen.
Um die Enzyme zu schützen, haben wir sie jeweils in eine Hülle gewickelt und dabei ein Material verwendet, das die US-amerikanische Arzneimittelbehörde FDA bereits für Pillen zugelassen hatte.
Anschließend injizierten wir diese Nanokapseln in die Venen betrunkener Mäuse, wo sie durch das Kreislaufsystem schossen und schließlich in der Leber ankamen, wo sie in die Zellen gelangten und als Minireaktoren zur Alkoholverdauung dienten.
Wir zeigten dass bei betrunkenen Mäusen (die viel schneller einschlafen als betrunkene Menschen) die Behandlung den Blutalkoholspiegel in nur vier Stunden um 45 Prozent senkte, verglichen mit Mäusen, die keinen Alkohol erhielten.
Unterdessen blieb die Blutkonzentration von Acetaldehyd – einer hochgiftigen Verbindung, die krebserregend ist, Kopfschmerzen und Erbrechen verursacht, Menschen nach dem Trinken erröten lässt und beim normalen Alkoholstoffwechsel entsteht – extrem niedrig.
Die Tiere, denen das Medikament verabreicht wurde, erwachten schneller aus ihrem alkoholbedingten Schlaf als ihre unbehandelten Artgenossen – etwas, das alle College-Studenten zu schätzen wissen würden.
Die Fähigkeit, Alkohol schnell effizient abzubauen, soll den Patienten helfen, früher aufzuwachen und einer Alkoholvergiftung vorzubeugen. Es sollte auch ihre Leber vor alkoholbedingtem Stress und Schäden schützen.
Wir führen derzeit Tests durch, um sicherzustellen, dass unsere Nanokapseln sicher sind und keine unerwarteten oder gefährlichen Nebenwirkungen auslösen. Wenn sich unsere Behandlungen bei Tieren als wirksam erweisen, könnten wir mit der Behandlung beim Menschen beginnen klinische Versuche bereits nach einem Jahr.
Ein Gegenmittel dieser Art wird Menschen nicht davon abhalten, beim Alkoholkonsum zu weit zu gehen, könnte ihnen aber helfen, sich schneller zu erholen. In der Zwischenzeit planen wir, verantwortungsbewusst zu trinken, und hoffen, dass Sie dies auch tun.
Yunfeng Lu , Professor für Chemie- und Biomolekulartechnik, Universität von California, Los Angeles .
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