(dominiquemills/Getty Images) Überall taucht Mikroplastik auf. Wir haben sie in Flüssen, Seen und Ozeanen gefunden; in Erde, Schnee und Eis; in Fischen, Walen und uns.
In den letzten Jahren haben wir sogar damit begonnen, diese winzigen Partikel in der Luft zu messen, die wir atmen.
Wir immer noch Ich weiß nicht, was, wenn überhaupt, das für die menschliche Gesundheit bedeutet , aber Forscher in Neuseeland vermuten, dass diese Verschmutzung echte Auswirkungen auf das Klima unseres Planeten haben könnte, wenn sie schlimm genug wird.
„Wir haben untersucht, wie Mikroplastikfragmente und -fasern – zwei Arten von Mikroplastik, die häufig in der Atmosphäre vorkommen – mit Licht interagieren, und diese Informationen in einem globalen Klimamodell verwendet, um die Gesamtauswirkungen von Mikroplastik in der Luft auf das Erdklima zu berechnen.“ erklärt Atmosphärenforscherin Laura Revell von der University of Canterbury.
„Basierend auf unseren Annahmen, die auf der begrenzten Anzahl bisheriger Studien zu Mikroplastik in der Luft basieren, sind die Auswirkungen von Mikroplastik in der Luft auf das Klima derzeit erwartungsgemäß gering.“
Aber auch wenn dies derzeit zutrifft, so befürchten Wissenschaftler, dass Mikroplastik in der Luft in Zukunft zu einem größeren Problem werden sollte (was offenbar der Fall sein wird), doch sie befürchten, dass es das einfallende Sonnenlicht und die Strahlung möglicherweise in viel stärkerem Maße absorbieren, emittieren oder streuen könnte.
Dies könnte theoretisch ähnlich wie Staub, ozonzerstörende Aerosole oder Treibhausgase das Klima im globalen Maßstab beeinflussen und zu einer Erwärmung führen oder kühlende Wirkung.
In der aktuellen Studie fanden Forscher heraus, dass nicht pigmentiertes Mikroplastik in der unteren Atmosphäre dazu neigt, ultraviolettes Licht und sichtbare Strahlung zu streuen, was vermutlich einen kühlenden Einfluss auf das Oberflächenklima hat.
Diese Partikel scheinen jedoch in der Lage zu sein, Infrarotstrahlung zu absorbieren, von der angenommen wird, dass sie eine wärmende Wirkung auf das Oberflächenklima hat. Darüber hinaus absorbieren sie UV-Strahlung bei Wellenlängen, die nur wenige andere Teilchen in der Erdatmosphäre aufnehmen können.
„Mikroplastik kann daher zum Treibhauseffekt beitragen“, so die Autoren daraus schließen .
„Insgesamt streut Mikroplastik überwiegend im UV- und sichtbaren Bereich, wie die Einzelstreualbedo zeigt, während es im Infrarotbereich Strahlung fast ebenso stark absorbiert wie streut.“
Dies ist eine besorgniserregende Feststellung, die durch weitaus mehr Forschung bestätigt werden muss. Im Vergleich zu Mikroplastikstudien am Boden gibt es überraschend wenig Forschung, die diese winzigen Partikel am Himmel gemessen hat.
Im Jahr 2019, Forscher gefunden Mikroplastik im Boden eines abgelegenen Teils der französischen Pyrenäen vergraben. Die schiere Menge an Verschmutzung entsprach dem, was man in Paris erwarten würde, und nicht in den dunklen und klaren Gipfeln einer Bergkette, weshalb sich das Team fragte: Wie kamen die Partikel dorthin?
Damals vermuteten sie, dass die Verschmutzung durch Strömungen in der Atmosphäre transportiert würde, was eine neuartige Erkenntnis war. Wenn die Autoren Recht hatten, bedeutete dies, dass Mikroplastik mit dem Wind weite Strecken zurücklegte.
Kurz darauf entdeckten Forscher des United States Geological Survey gefunden Plastik regnete auch auf die Rocky Mountains, was der Theorie noch mehr Gewicht verlieh.
Einige Jahre später begannen Forscher, über Mikropartikel in der Luft zu berichten in Neuseeland , Die Vereinigten Staaten, das Vereinigte Königreich , Und China . Die Städte mit den meisten Mikroplastikpartikeln in der Luft waren London und Peking, obwohl es schwierig ist, die Ergebnisse zu vergleichen, da es derzeit keine standardisierte Methode zur Messung von Kunststoffpartikeln in der Luft gibt.
Der größte Teil der Luftverschmutzung schien von Straßenstaub, Gischt und landwirtschaftlichem Boden zu stammen .
Modelle der Atmosphäre unseres Planeten zeigten, dass dieses Mikroplastik, sobald es in die Luft gelangt ist, bis in die Antarktis gelangt und dort auf einige der entlegensten Gebiete unseres Planeten niederprasselt. Direkte Probenahme auf dem großen Südkontinent hat hat diesen Verdacht nur bestätigt .
Die Entdeckung, dass Mikroplastik in die Atmosphäre geschleudert und auf unserem Planeten verteilt wurde, ist eine relativ neue Information, obwohl es angesichts der Allgegenwärtigkeit, Kleinheit und Leichtigkeit dieser Partikel nicht ganz überraschend ist.
Leider zeigt die zunehmende Präsenz von Plastik auf unserem Planeten keine Anzeichen einer Verlangsamung, was bedeutet, dass wir eher früher als später wissen müssen, welche Auswirkungen diese schwebenden Mikropartikel möglicherweise auf unsere Gesundheit und unser Klima haben.
Denn was jetzt noch ein kleines Problem ist, könnte sich später durchaus zu einem viel größeren Problem entwickeln. Vor allem, wenn man bedenkt, dass sich die Menge an Plastik, die sich auf unseren Mülldeponien und in der Umwelt ansammelt, in den nächsten drei Jahrzehnten voraussichtlich verdoppeln wird.
„Da sich Plastik durch Alterung und Einwirkung von UV-Licht zu sekundärem Mikroplastik zersetzt, gehen wir davon aus, dass Mikroplastik noch viele Jahre in der Erdatmosphäre vorhanden sein wird“, so die Autoren daraus schließen .
„Ohne ernsthafte Anstrengungen zur Bekämpfung der Mikroplastikverschmutzung könnte schlecht entsorgter Plastikmüll in Zukunft einen Einfluss auf das Klima haben.“
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur .