(Dean Mitchell/E+/Getty Images) Ärzte empfehlen oft „Powernaps“ als Ausgleich für schlechten Schlaf und um bis zum Zubettgehen wachsam zu bleiben. Aber für ältere Erwachsene könnten ausgiebige Powernaps eine Lösung sein frühes Anzeichen einer Demenz .
Untersuchungen darüber, wie sich Nickerchen auf die Wahrnehmung bei Erwachsenen auswirken, haben zu gemischten Ergebnissen geführt. Manche Studien bei jüngeren Erwachsenen deuten darauf hin, dass sich Nickerchen positiv auf die Wahrnehmung auswirken. während Andere bei älteren Erwachsenen deuten darauf hin, dass es möglicherweise mit einer kognitiven Beeinträchtigung zusammenhängt. Viele Studien basieren jedoch nur auf einer einzigen selbst gemeldeten Nickerchenbewertung.
Diese Methode ist möglicherweise nicht für Personen mit geeignet kognitive Beeinträchtigung die möglicherweise nicht zuverlässig angeben können, wann und wie lange sie geschlafen haben.
Als Epidemiologe Ich, der Schlaf und Neurodegeneration bei älteren Erwachsenen untersucht, wollte herausfinden, ob Veränderungen in den Nickerchengewohnheiten auf andere Anzeichen eines kognitiven Verfalls hindeuten.
A Studie Meine Kollegen und ich haben kürzlich herausgefunden, dass das Nickerchen zwar mit zunehmendem Alter zunimmt, übermäßiges Nickerchen jedoch auf einen kognitiven Verfall hindeuten kann.
Der Zusammenhang zwischen Tagesschlaf und Demenz
Schlafstörungen und Nickerchen am Tag sind bekannte leichte bis mittelschwere Symptome Alzheimer Krankheiten und andere Formen der Demenz bei älteren Erwachsenen. Mit fortschreitender Erkrankung werden sie oft extremer: Die Wahrscheinlichkeit, dass die Patienten einschlafen, nimmt zu, dass sie nachts aufwachen und sich tagsüber schläfrig fühlen.
Um diesen Zusammenhang zwischen Tagesschlaf und Demenz zu untersuchen, untersuchten meine Kollegen und ich eine Gruppe von 1.401 älteren Erwachsenen mit einem Durchschnittsalter von 81 Jahren, die an der Studie teilnahmen Rush Memory and Aging Project , eine Längsschnittstudie, die den kognitiven Verfall und die Alzheimer-Krankheit untersucht.
Die Teilnehmer trugen ein uhrenähnliches Gerät, das ihre Mobilität 14 Jahre lang verfolgte. Längere Inaktivitätsphasen wurden als Nickerchen interpretiert.
Zu Beginn der Studie hatten etwa 75 Prozent der Teilnehmer keine kognitive Beeinträchtigung. Von den übrigen Teilnehmern hatten 4 Prozent Alzheimer und 20 Prozent hatten eine leichte kognitive Beeinträchtigung, eine häufige Vorstufe von Demenz.
Während bei allen Teilnehmern im Laufe der Jahre die Anzahl der täglichen Nickerchen zunahm, gab es Unterschiede in den Nickerchengewohnheiten zwischen denen, die am Ende der Studie an Alzheimer erkrankten, und denen, bei denen dies nicht der Fall war.
Teilnehmer, die keine kognitive Beeinträchtigung entwickelten, hatten eine Nickerchendauer von durchschnittlich 11 zusätzlichen Minuten pro Jahr. Diese Rate verdoppelte sich nach der Diagnose einer leichten kognitiven Beeinträchtigung, wobei die Nickerchendauer auf 25 zusätzliche Minuten pro Jahr anstieg, und verdreifachte sich nach einer Alzheimer-Diagnose, wobei die Nickerchendauer auf 68 zusätzliche Minuten pro Jahr anstieg.
Letztendlich haben wir herausgefunden, dass ältere Erwachsene, die mindestens einmal oder mehr als eine Stunde am Tag ein Nickerchen machten, ein 40 Prozent höhere Chance haben ein höheres Risiko, an Alzheimer zu erkranken, als diejenigen, die nicht täglich oder weniger als eine Stunde am Tag schlafen.
Diese Ergebnisse blieben unverändert, selbst nachdem wir Faktoren wie tägliche Aktivitäten, Krankheiten und Medikamente kontrolliert hatten.
Nickerchen und das Alzheimer-Gehirn
Unsere Studie zeigt, dass längere Nickerchen ein normaler Teil des Alterns sind, allerdings nur bis zu einem gewissen Grad.
Forschung von meinen Kollegen an der University of California, San Francisco, bietet einen möglichen Mechanismus dafür, warum Menschen mit Demenz häufiger und länger schlafen.
Durch den Vergleich der postmortalen Gehirne von Menschen mit Alzheimer-Krankheit mit den Gehirnen von Menschen ohne kognitive Beeinträchtigung stellten sie fest, dass Menschen mit Alzheimer in drei Gehirnregionen weniger Neuronen hatten, die die Wachheit fördern.
Diese neuronalen Veränderungen schienen damit verbunden zu sein Zahlenverwicklungen , ein Kennzeichen von Alzheimer, bei dem das Protein, das zur Stabilisierung gesunder Neuronen beiträgt, Klumpen bildet, die die Kommunikation zwischen Neuronen behindern.
Unsere Studie zeigt zwar nicht, dass vermehrtes Nickerchen am Tag zu einem kognitiven Rückgang führt, sie weist jedoch darauf hin, dass längere Nickerchen ein potenzielles Signal für beschleunigtes Altern sind. Weitere Untersuchungen könnten möglicherweise klären, ob die Überwachung des Tagesschlafs dabei helfen könnte, einen kognitiven Rückgang zu erkennen. 
Yue Leng , Assistenzprofessor für Psychiatrie, Universität von Kalifornien, San Francisco .
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