(Blend Images/Peathegee Inc/Getty Images) Eine Schwangerschaft beim Menschen ist geradezu merkwürdig. Wir wissen heute immer noch nicht, warum die Wehen bei Frauen so lange einsetzen oder warum sie bei der Geburt einem so großen Risiko ausgesetzt sind.
Progesteron ist bei vielen Säugetieren ein für die Fortpflanzung entscheidendes Hormon, doch aus unbekannten Gründen scheint es beim Menschen anders zu wirken.
Untersuchungen zeigen, dass unsere Spezies eine unerwartet große genetische Variation für den Progesteronrezeptor aufweist, und dies ist in letzter Zeit auch der Fall mit schwerwiegenden Erkrankungen verbunden sind , wie Frühgeburten und Eierstockkrebs, bei Menschen nichtafrikanischer Abstammung.
Ein neues Papier ergänzt nun die wachsende Zahl von Studien, die darauf hindeuten, dass dies tatsächlich der Fall ist etwas anderes über den menschlichen Progesteronrezeptor. Und so seltsam es auch scheinen mag, einige von uns haben es vielleicht getan Neandertaler sich bedanken.
Bei der Analyse von Biobankdaten aus dem Vereinigten Königreich von 450.000.000 Menschen (davon 244.000 Frauen) europäischer Abstammung haben Forscher herausgefunden, dass fast ein Drittel die Überreste einer Genvariante in sich trägt, die bei der Kodierung des Progesteronrezeptors hilft und die auch bei Neandertalern vorkommt.
Darüber hinaus legt die neue Studie im Gegensatz zu anderen bisherigen Forschungsergebnissen nahe, dass das Vorhandensein dieses Gens Vorteile bietet. Beispielsweise neigen Träger dieser Variante dazu, in der Frühschwangerschaft weniger Blutungen zu haben, weniger Fehlgeburten zu erleiden und mehr Mädchen zur Welt zu bringen – möglicherweise, weil diese genetische Variante mit mehr Progesteronrezeptoren verbunden ist.
„Der Anteil der Frauen, die dieses Gen geerbt haben, ist etwa zehnmal höher als bei den meisten anderen.“ Neandertaler Genvarianten,‘ sagt Biophysiker Hugo Zeberg vom schwedischen Karolinska Institutet.
„Diese Ergebnisse legen nahe, dass die Neandertaler-Variante des Rezeptors einen günstigen Einfluss auf die Fruchtbarkeit hat.“
Das ist jedoch genau das Gegenteil von dem, was andere Studien bisher herausgefunden haben. Im Jahr 2018 unerwartet Wissenschaftler entdeckt eine hohe Häufigkeit von Neandertaler-Progesteronrezeptor-Allelen in modernen menschlichen Populationen, und dies war mit einem höheren Risiko einer Frühgeburt verbunden.
Dies ist offensichtlich nicht vorteilhaft und hat einige Wissenschaftler dazu veranlasst argumentieren dass die Kraft der natürlichen Selektion auf dieses bestimmte Gen so schwach war, dass es auf dem Weg dorthin zu vielen schädlichen Mutationen kam.
Gerade dieses Jahr, Forscher gefunden dass, als sie alte Progesteronrezeptoren vom gemeinsamen Vorfahren aller Menschen replizierten, einschließlich Denisovaner und Neandertaler untersucht und mit dem gemeinsamen Vorfahren aller Menschen und Schimpansen verglichen, gab es keine Hinweise auf eine positive Selektion. Ganz im Gegenteil. Selbst wenn eine unglaubliche Menge Progesteron vorhanden war, konnten diese Rezeptoren ihre Aufgaben nicht so gut erfüllen.
Dennoch glauben die Autoren der jüngsten Studie, dass ihre Ergebnisse trotz der offensichtlichen Widersprüche in dieses Gesamtbild passen.
„[Wir] vermuten, dass die Progesteronrezeptorvarianten der Neandertaler dazu beitragen können, Schwangerschaften aufrechtzuerhalten, die andernfalls abgebrochen würden, und dass eine Folge (oder ein physiologischer Kompromiss) davon die Assoziation derselben Varianten mit vorzeitigen Lebendgeburten sein könnte.“ ' Sie erklären .
Immerhin wird in manchen Fällen Progesteron oral verabreicht wurde gezeigt um möglicherweise die Rate spontaner Fehlgeburten zu verringern und die Fruchtbarkeit bei Frauen zu verbessern, bei denen es in der Frühschwangerschaft zu Blutungen und wiederkehrenden Fehlgeburten kommt. Vielleicht haben unsere unterschiedlichen Reaktionen etwas mit unseren unterschiedlichen Rezeptoren zu tun.
Jingjing Li, Autorin der ersten Studie über Frühgeburten im Jahr 2018 an der Stanford University und nicht an dieser neuen Forschung beteiligt, sagte gegenüber Energyeffic, die neuen Erkenntnisse seien sehr aufregend.
„Wir möchten betonen, dass dieses Gen mehrere Funktionen hat“, fügte er hinzu, „und auch an Eierstockerkrankungen beteiligt ist.“ Krebs , also kann es in einer Hinsicht vorteilhaft sein, in einer anderen Hinsicht nachteilig zu sein (und umgekehrt). Daher stimmen wir mit den Autoren darin überein, dass es während der Artenentwicklung „Kompromisse“ gibt.
Der Biologe Vincent Lynch von der University of Buffalo stimmt zu, dass es eine faszinierende Idee ist und er ist besonders überrascht von der Verbindung zu Neandertalern. Dennoch, sagt er, seien die Beweise für die funktionellen Unterschiede zwischen den Progesteronrezeptoren der beiden Arten etwas schwach.
„Trotzdem ist es ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für detailliertere Funktionsstudien“, stellt er fest.
An dieser Stelle ist es wichtig anzuerkennen, dass Gene allein nicht das Risiko bestimmen und dass hier wahrscheinlich eine ganze Reihe anderer Faktoren eine Rolle spielen, die wir nicht berücksichtigen.
„Komplexe Erkrankungen wie Frühgeburten sind wahrscheinlich nicht vollständig umweltbedingt oder vollständig genetisch bedingt.“ erklärt Gary Shaw, ein Kinderarzt von der Stanford University, im Jahr 2018.
„Es ist das Zusammenspiel von Genen und Umwelt, das den Unterschied im Risiko ausmacht.“
Eine Neandertaler-Genvariante könnte nur ein Teil dieser Geschichte sein, wenn auch nur für einige von uns. Wenn die Studienautoren jedoch Recht haben, könnte dies ein wichtiger Teil der Bestimmung von Schwangerschaftsrisiken sein.
Die Studie wurde veröffentlicht in Molekularbiologie und Evolution .