Der Gipfel des Mount Everest. (Nicole Kucera/Moment/Getty Images) Die Klimakrise, die die Erde erfasst, hat Auswirkungen die niedrigsten Tiefen des Meeres und der entlegensten Teile des Planeten. Und neue Forschungsergebnisse zeigen, dass es auch an den höchsten Punkten der Welt zu Veränderungen führt.
Wissenschaftler studieren Südkol – der höchste Gletscher des Mount Everest – haben berichtet, dass es bei steigenden globalen Temperaturen zu einem raschen Eisverlust kommt, wobei das Eis aufgrund der dünner werdenden Schneedecke noch exponierter und anfälliger wird.
Dadurch wird die Besteigung des Mount Everest aufgrund des freigelegten Grundgesteins schwieriger. Noch besorgniserregender sind die möglichen Auswirkungen auf die Menschen, die auf diese Gletscher angewiesen sind, um Wasser für Trinkwasser und Landwirtschaft zu liefern. Ein weiteres Problem besteht in der erhöhten Lawinengefahr.
(Mariusz Potocki)
Über: Der Eiskernprobenort des South Col-Gletschers (roter Pfeil) und die Balcony-Wetterstation (gelber Pfeil).
„Klimavorhersagen für den Himalaya deuten auf eine anhaltende Erwärmung und einen anhaltenden Gletschermassenverlust hin, und selbst die Spitze des Everest wird von der anthropogenen Erwärmung beeinflusst.“ sagt der Glaziochemiker und Erstautor der Studie Mariusz Potocki von der University of Maine.
Mithilfe von Daten von Wetterstationen und Eisproben – einschließlich eines Eiskerns aus einer Höhe von 8.020 Metern (26.312 Fuß) – wurde die höchste jemals für eine solche Probe – Die Modelle der Forscher zeigen, dass jedes Jahr mehrere Jahrzehnte angesammeltes Eis verloren gehen.
Der Verlust der Schneedecke sei kritisch, berichtet das Team. Da es zur Sublimation kommt, wird der direkte Übergang von Schnee zu Dampf beschleunigt Klimawandel – Das darunter liegende Eis wird weiter freigelegt und es wird weniger Sonnenstrahlung zurückreflektiert. Die Studie schätzt, dass jedes Jahr etwa 2 Meter (6,6 Fuß) Wasser verloren gehen.
Die neue Forschung ist Teil der laufenden National Geographic und Rolex Perpetual Planet Everest Expedition 2019, deren Aufgabe darin besteht, zu untersuchen, wie sich der Klimawandel auf den Südsattel und das größere Gletschernetzwerk Hindukusch-Himalaya auswirkt.
„Es beantwortet eine der großen Fragen unserer NGS/Rolex Mount Everest Expedition 2019 – ob die höchsten Gletscher der Erde vom vom Menschen verursachten Klimawandel betroffen sind.“ sagt Glaziologe Paul Mayewski von der University of Maine.
„Die Antwort ist ein klares Ja, und das seit Ende der 1990er Jahre sehr deutlich.“
Nach Schätzungen der Forscher kam es in den letzten 25 Jahren zu einer Gletscherausdünnung von rund 55 Metern (180 Fuß), was etwa 80-mal schneller ist als die Eisbildung in den vergangenen Jahrtausenden. Während die Veränderungen am Everest seit Ende der 1990er Jahre am stärksten waren, scheinen die durch die Klimaerwärmung ausgelösten Veränderungen bereits seit den 1950er Jahren stattgefunden zu haben.
Neben der Erwärmung der Temperaturen nennen die Wissenschaftler sinkende relative Luftfeuchtigkeit und stärkere Winde als Gründe dafür, dass so viel Schnee verloren geht; Der Schnee verschwindet derzeit viel schneller als er ersetzt wird.
Dass dies am höchsten Punkt der Erde geschieht, ist bei steigenden Temperaturen eine Warnung für die Gletscher weltweit. Prognosen deuten darauf hin, dass der Trend nur in eine Richtung geht und sogar Gletscher so hoch wie der Südsattel bis zur Mitte dieses Jahrhunderts verschwinden könnten – ein weiterer deutlicher Beweis dafür, wie wir das Gesicht des Planeten nachhaltig verändert haben.
„Der höchste Gletscher des Everest diente als Wächter für dieses empfindliche Gleichgewicht und hat gezeigt, dass sogar das Dach der Erde von der anthropogenen Erwärmung betroffen ist“, schreiben die Forscher in ihrem Buch veröffentlichtes Papier .
Die Forschung wurde veröffentlicht in NPJ Klima- und Atmosphärenwissenschaft .