Ein moderner Vampir-Tintenfisch. (GLÜCKLICH) Vampirkalmare lauern seit 30 Millionen Jahren in den dunklen Ecken des Ozeans, wie eine neue Analyse eines lange verschollenen Fossilienfundes ergab.
Modern Vampir-Tintenfisch ( Vampyroteuthis infernalis ) kann im tiefen, sauerstoffarmen Meerwasser gedeihen, im Gegensatz zu vielen anderen Tintenfischarten, die einen flacheren Lebensraum entlang des Festlandsockels benötigen.
Allerdings überleben nur wenige fossile Vorfahren der heutigen Vampirkalmare, daher sind sich die Wissenschaftler nicht sicher, wann diese schwer fassbaren Kopffüßer die Fähigkeit entwickelt haben, mit wenig Sauerstoff zu leben.
Die neue Fossilienanalyse trägt dazu bei, eine Lücke von 120 Millionen Jahren in der Evolution der Vampir-Tintenfische zu schließen und zeigt, dass die Vorfahren der heutigen Vampir-Tintenfische bereits im Oligozän vor 23 bis 34 Millionen Jahren in den tiefen Ozeanen lebten.
Diese Tintenfische entwickelten wahrscheinlich im Jura Anpassungen an sauerstoffarmes Wasser, sagte der Co-Autor der Studie, Martin Košťák, ein Paläontologe an der Karls-Universität in Prag.
„Das Leben in einem stabilen niedrigen Sauerstoffgehalt bringt evolutionäre Vorteile mit sich – geringerer Raubdruck und weniger Konkurrenz“, schrieb Košťák in einer E-Mail an WordsSideKick.com.
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Ein wiederentdecktes Fossil
Košťák und seine Kollegen fanden das lange verschollene Fossil 2019 in den Sammlungen des Ungarischen Naturhistorischen Museums, als sie nach Fossilien von Tintenfischvorfahren suchten. Das Fossil wurde ursprünglich 1942 vom ungarischen Paläontologen Miklós Kretzoi entdeckt, der es als einen etwa 30 Millionen Jahre alten Tintenfisch identifizierte und ihm einen Namen gab Necroteuthis hungarica . Spätere Forscher argumentierten jedoch, dass es sich um einen Vorfahren des Tintenfisches handelte.
Im Jahr 1956, während der Ungarischen Revolution, wurde das Museum niedergebrannt und das Fossil galt als zerstört. Die Wiederentdeckung war eine freudige Überraschung.
„Es war ein großartiger Moment“, sagte Košťák über die Wiederentdeckung, „etwas zu sehen, von dem man früher annahm, es sei definitiv verloren.“
Das Fossil. (Košťák et al., Kommunikationsbiologie, 2021)
Košťák und seine Kollegen untersuchten das Fossil mit Rasterelektronenmikroskopie und führten eine geochemische Analyse durch. Sie stellten zunächst fest, dass Kretzois ursprüngliche Identifizierung richtig war: Das Fossil stammte von einem Tintenfisch und nicht von einem Tintenfisch-Vorfahren.
Der innere Panzer oder Gladius des Tieres, der das Rückgrat seines Körpers bildet, war etwa 15 Zentimeter lang, was darauf hindeutet, dass der Tintenfisch mit seinen Armen etwa 35 Zentimeter lang wurde. Das ist nur ein bisschen größer als der moderne Vampir-Tintenfisch, der eine Gesamtkörperlänge von etwa 28 cm erreicht.
Die das Fossil umgebenden Sedimente zeigten keine Spuren von Mikrofossilien, die häufig auf dem Meeresboden zu finden sind, was darauf hindeutet, dass der Tintenfisch nicht in flachen Gewässern lebte. Die Forscher analysierten auch das Ausmaß der Variationen Kohlenstoff im Sediment und stellte fest, dass das Sediment wahrscheinlich aus einer anoxischen oder sauerstoffarmen Umgebung stammte.
Diese Bedingungen sind charakteristisch für den Tiefseeboden. Durch die Untersuchung der Gesteinsschichten über der Stelle, an der das Fossil außerhalb des heutigen Budapest abgelagert wurde, konnten die Forscher auch zeigen, dass der Tintenfisch in den flacheren Meeren der damaligen Zeit wahrscheinlich nicht überlebt haben konnte.
Die Flachwasserablagerungen zeigten sehr hohe Konzentrationen eines bestimmten Planktons, das in Umgebungen mit niedrigem Salzgehalt und hohem Nährstoffgehalt gedeiht – Bedingungen, die moderne Vampirkalmare nicht vertragen.
(Forscher des Monterey Bay Research Institute haben herausgefunden, dass sich diese Tintenfische, während sie in der Tiefsee lauern, nicht wie die alptraumhaften Raubtiere verhalten, die ihr Name vermuten lässt; vielmehr warten sie in ihren dunklen Lebensräumen darauf, dass Krümel organischer Materie herunterflattern. Dann Sie fangen diese Teile mit schleimbedeckten Saugnäpfen ein, fand MBARI.)
Anpassung an die Tiefe
Die neue Forschung wurde am Donnerstag (18. Februar) in der Zeitschrift veröffentlicht Kommunikationsbiologie , deutet darauf hin, wie die Vorfahren der Vampir-Tintenfische lernten, dort zu leben, wo andere Tintenfische nicht leben konnten.
Bei genauerer Betrachtung des Fossilienbestands werden die ältesten Fossilien dieser Tintenfischgruppe gefunden Jurazeit , vor 201 Millionen bis 174 Millionen Jahren, sagte Košťák, und sie kommen typischerweise in anoxischen Sedimenten vor.
„Der Hauptunterschied besteht darin, dass diese sauerstoffarmen Bedingungen im Schelf herrschten, einer Flachwasserumgebung“, sagte er. „Das bedeutet, dass die Vorfahren Bewohner von Flachwassergebieten waren, aber bereits an sauerstoffarme Bedingungen angepasst waren.“
Es gibt eine Lücke im Fossilienbestand der Unterkreide, die vor etwa 145 Millionen Jahren begann. Der Tintenfisch sei zu diesem Zeitpunkt möglicherweise bereits in die tieferen Ozeane abgewandert, sagte Košťák, gestützt auf seine Erfahrungen mit anoxischen Bedingungen im Jura. Dieser Tiefsee-Lebensstil könnte erklären, warum der Tintenfisch die Krise überlebte, die den Nonavian tötete Dinosaurier am Ende von Kreidezeit , er fügte hinzu.
Der tief lebende Tintenfisch von vor 30 Millionen Jahren trage dazu bei, die jüngste Geschichte mit der tiefen Vergangenheit zu verbinden, sagte Košťák. Er und seine Kollegen versuchen nun, ähnliche Verbindungen für Tintenfische herzustellen, eine Gruppe niedlicher, Farbverändernde Kopffüßer deren Herkunft ebenfalls unklar ist.
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