In Saudi-Arabien wurden 120.000 Jahre alte menschliche Fußabdrücke entdeckt

Vor etwa 120.000 Jahren entstand im heutigen Norden Saudi-Arabiens eine kleine Gruppe von Ein weiser Mann Wir hielten zum Trinken und Futtersuchen an einem flachen See an, der auch von Kamelen, Büffeln und Elefanten besucht wurde, die größer waren als alle heute vorkommenden Arten

Die Menschen jagten zwar die großen Säugetiere, blieben aber nicht lange und nutzten die Wasserstelle als Wegpunkt auf einer längeren Reise.

Diese detaillierte Szene wurde von Forschern rekonstruiert eine neue Studie veröffentlicht in Wissenschaftliche Fortschritte am Donnerstag, nachdem in der Nefud-Wüste alte menschliche und tierische Fußabdrücke entdeckt wurden, die neues Licht auf die Routen werfen, die unsere alten Vorfahren auf ihrer Ausbreitung aus Afrika genommen haben.

Heute ist die Arabische Halbinsel von ausgedehnten, trockenen Wüsten geprägt, die für die frühen Menschen und die von ihnen gejagten Tiere unwirtlich gewesen wären.

Untersuchungen des letzten Jahrzehnts haben jedoch gezeigt, dass dies nicht immer der Fall war – aufgrund natürlicher Klimaschwankungen herrschte in der sogenannten letzten Zwischeneiszeit viel grüneres und feuchteres Klima.

„Zu bestimmten Zeiten in der Vergangenheit verwandelten sich die Wüsten, die das Innere der Halbinsel dominieren, in ausgedehnte Graslandschaften mit permanenten Süßwasserseen und Flüssen.“ erklärte der Co-Autor der Studie, Richard Clark-Wilson von Royal Holloway.

Der Erstautor des Papiers, Mathew Stewart vom Max-Planck-Institut für chemische Ökologie in Deutschland, sagte gegenüber AFP, dass die Fußabdrücke während seiner Doktorarbeit im Jahr 2017 nach der Erosion darüber liegender Sedimente an einem alten See namens „Alathar“ (was „die Spur“ bedeutet) entdeckt wurden ' auf Arabisch).

„Fußabdrücke sind insofern eine einzigartige Form fossiler Beweise, als sie zeitliche Schnappschüsse liefern, die typischerweise einige Stunden oder Tage darstellen, eine Auflösung, die wir bei anderen Aufzeichnungen normalerweise nicht erreichen“, sagte er.

Die Abdrücke wurden mithilfe einer Technik namens „optisch stimulierte Lumineszenz“ datiert, bei der Licht auf Quarzkörner gestrahlt und die von ihnen emittierte Energiemenge gemessen wird.

Elefanten- (links) und Kamelpfad (rechts). (Stewart et al., Science Advances, 2020)

Ein grünes Arabien

Insgesamt wurden sieben der Hunderten entdeckten Abdrücke sicher als Homininen identifiziert, darunter vier, die aufgrund ihrer ähnlichen Ausrichtung, Entfernung voneinander und Größenunterschiede als zwei oder drei gemeinsam reisende Individuen interpretiert werden konnten.

Die Forscher argumentieren, dass diese im Gegensatz dazu dem modernen Menschen gehörten Neandertaler , auf der Grundlage, dass unsere ausgestorbenen Cousins ​​zu dieser Zeit nicht bekanntermaßen in der weiteren Region des Nahen Ostens präsent waren, und auf der Grundlage von Größen- und Massenschätzungen, die aus den Abdrücken abgeleitet wurden.

„Wir wissen, dass Menschen diesen See zur gleichen Zeit besuchten wie diese Tiere, und ungewöhnlich für die Gegend gibt es keine Steinwerkzeuge.“ sagte Stewart, was darauf hindeutet, dass die Menschen dort eine längerfristige Siedlung errichteten.

„Es scheint, dass diese Menschen den See besuchten, um Wasserressourcen zu finden und gleichzeitig mit den Tieren nach Nahrung zu suchen“, und wahrscheinlich auch, um sie zu jagen.

Die Elefanten, die in der nahegelegenen Levante-Region vor etwa 400.000 Jahren ausgestorben waren, wären eine besonders attraktive Beute gewesen, und ihre Anwesenheit lässt auch auf andere reichlich vorhandene Süßwasserressourcen und Grünflächen schließen.

Zusätzlich zu den Fußabdrücken wurden etwa 233 Fossilien geborgen, und es ist wahrscheinlich, dass Fleischfresser von den Pflanzenfressern in Alathar angelockt wurden, ähnlich wie man es heute in afrikanischen Savannen sieht.

Laut dem Papier Für wurden erstmals Fossilien nachgewiesen Ein weiser Mann außerhalb Afrikas zwischen etwa 210.000 und 180.000 Jahren in Südgriechenland und der Levante.

Das neue Papier zeigt, dass „Wege im Landesinneren, die Seen und Flüssen folgen, möglicherweise auch für die Ausbreitung der Menschen aus Afrika besonders wichtig waren“, sagte Stewart.

„Die Anwesenheit großer Tiere wie Elefanten und Flusspferde sowie offenes Grasland und große Wasserressourcen könnten Nordarabien zu einem besonders attraktiven Ort für Menschen gemacht haben, die zwischen Afrika und Eurasien wandern.“ fügte der leitende Autor der Studie hinzu Michael Petraglia vom Max-Planck-Institut für Menschheitsgeschichte.

© Französische Medienagentur