(NOAA) Im Pazifischen Ozean braut sich eine bedrohliche Hitzewelle zusammen, und Wissenschaftler machen sich Sorgen über die Rückkehr des „Blob“.
Vor etwa fünf Jahren tauchte vor der Küste Nordamerikas ein riesiger Fleck ungewöhnlich warmen Meerwassers auf, der sich von der mexikanischen Halbinsel Niederkalifornien bis nach Alaska erstreckte.
Es erhielt den Spitznamen der Blob , nach einem Horrorfilmmonster, das alles in Sichtweite verschlingt. Die mehrere Jahre andauernde Hitzewelle war ein ebenso wahlloser Killer.
Schätzungen zufolge befand sich in dieser Zeit die Südküste Alaskas verloren mehr als 100 Millionen pazifischen Kabeljau . Tausende Seevögel wurden an die Küste gespült und insgesamt etwa eine halbe Million dezimiert. Allein in einem Jahr gingen die Populationen der Buckelwale um 30 Prozent zurück. Lachse, Seelöwen, Krill und andere Meerestiere auch verschwunden in erstaunlicher Zahl, während giftige Algen blühten.
Der Blob verursachte sowohl in Ökosystemen als auch in Industrien immense Verluste – so sehr, dass Forscher der US-amerikanischen National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) diese Ereignisse nun genau verfolgen.
Die aktuelle Hitzewelle, so heißt es, sei nicht nur in der gleichen Gegend aufgetreten, sie sei auch in ähnlicher Weise gewachsen und habe fast die gleiche Größe.
Ein Vergleich ihrer beiden frühen Stadien nebeneinander ist bedrohlich. Wie der Klecks trat auch die aktuelle Hitzewelle im Meer erst vor wenigen Monaten auf, als die Winde, die die Meeresoberfläche abkühlten, nachließen.
„Angesichts der Größe dessen, was wir letztes Mal gesehen haben, möchten wir wissen, ob sich dies in eine ähnliche Richtung entwickelt.“ sagt Meeresökologe Chris Harvey vom Northwest Fisheries Science Center.
(NOAA)
Forscher, die das Phänomen verfolgen, sagen, dass die Meereswasserfläche jetzt etwa fünf Grad Fahrenheit über dem Normalwert liegt – nur ein oder zwei Grad weniger als die Temperaturen während des letzten Blobs.
Tiefe Quellen mit kaltem Wasser haben verhindert, dass die Hitzewelle das Ufer erreichte, so die Behörden vorhersagen Das Ereignis wird wahrscheinlich irgendwann im Herbst dieses Jahres Auswirkungen auf die Küstenökosysteme haben.
„Es ist auf dem besten Weg, genauso stark zu sein wie beim vorherigen Event“, sagt Andrew Leising, der für die NOAA ein System zur Verfolgung und Messung mariner Hitzewellen entwickelt hat.
„Bereits für sich genommen ist es eines der bedeutendsten Ereignisse, die wir je gesehen haben.“
Tatsächlich handelt es sich laut Aufzeichnungen, die bis ins Jahr 1981 zurückreichen, um die zweitgrößte Meereshitzewelle, die jemals aufgezeichnet wurde. Und es kommt nur Jahre nach dem letzten.
Dennoch sind nicht alle Hitzewellen gleich und diese Blobs sind schwer vorherzusagen. So schnell sie entstehen können, können sie sich auch wieder auflösen. Wissenschaftler gehen davon aus, dass immer noch die Möglichkeit besteht, dass sich die Wetterlage ändert und dass sich die aktuelle Warmwasserzone abkühlt, aber sie behalten dies im Auge.
Untersuchungen deuten darauf hin, dass Blobs und ähnliche Ereignisse weltweit immer häufiger auftreten. Die Ozeane der Erde erwärmen sich in einem noch nie dagewesenen Ausmaß Klimawandel , aber derzeit ist es schwer zu sagen, ob und wie dieses kürzere Ereignis mit tieferen Veränderungen verbunden ist.
„Mir ist nicht klar, dass es einen einfachen Zusammenhang zwischen dem Fortbestehen dieses Wettermusters und dem längerfristigen Klimawandel gibt“, sagt der Fischereiökologe Nate Mantua erzählt Der Wächter .
'Es könnte geben. „Es ist immer noch ein sich entwickelndes Feld und es gibt viele offene Fragen.“
Derzeit konzentrieren sich die Forscher der NOAA darauf, die Auswirkungen mariner Hitzewellen zu verfolgen, vorherzusagen und abzumildern. Während des letzten Blobs starben beispielsweise viele Wale, weil sie sich in Fischernetzen verfangen hatten, da die Tiere näher an die Küste zogen, um den wärmeren Gewässern auszuweichen.
Wenn Fischerei und Ökologen zusammenarbeiten können, hoffen die Forscher, dass wir in Zukunft einen Teil der Verluste reduzieren können. Letztlich ist unsere Kontrolle über die Situation jedoch ziemlich begrenzt.
„Es gibt definitiv besorgniserregende Auswirkungen auf das Ökosystem“, sagt Der NOAA-Meteorologe Nick Bond, dem der Namensgeber des Blobs zugeschrieben wird.
„Es kommt nur darauf an, wie lange es anhält und wie tief es geht.“