(Tammy616/Getty Images) Die Klasse der Meerestiere, bekannt als Kopffüßer – zu denen heute Tintenfische, Kraken und Tintenfische gehören – könnte einer neuen Forschung zufolge 30 Millionen Jahre früher auf der Erde gewesen sein als bisher angenommen.
Und wenn wir den Zeitpunkt des Auftretens von Kopffüßern ändern müssen, dann das Ganze Evolutionsgeschichte Angesichts der Bedeutung dieser Lebewesen für das Gesamtbild des Lebens auf dem Planeten muss die Bedeutung wirbelloser Organismen möglicherweise erneut untersucht werden.
Der Schlüssel zu der neuen Forschung ist die Entdeckung mehrerer 522 Millionen Jahre alter kegelförmiger Fossilien auf der Avalon-Halbinsel in Neufundland, Kanada, die bestimmte verräterische Merkmale aufweisen, die bedeuten, dass sie möglicherweise als Kopffüßer eingestuft werden könnten.
Längs- und Querschnitte der neu gefundenen Fossilien. (Gregor Austermann/Kommunikationsbiologie)
„Wenn es sich tatsächlich um Kopffüßer handeln sollte, müssten wir den Ursprung der Kopffüßer in die frühe Kambriumzeit zurückdatieren.“ sagt Geowissenschaftlerin Anne Hildenbrand von der Universität Heidelberg in Deutschland.
„Das würde bedeuten, dass Kopffüßer ganz am Anfang der Evolution vielzelliger Organismen während der kambrischen Explosion entstanden sind.“
Bisher ging man davon aus, dass es sich um die frühesten Kopffüßer handelte Plectronoceras cambria - winzige Mollusken mit kegelförmigen Schalen, die im späten Kambrium vor etwa 490 Millionen Jahren lebten.
Während unser Wissen über P. cambria Da die Anatomie der Tiere auf unvollständigen Fossilien basiert, sind diese neuen Funde ähnlich genug, um auf eine Verbindung zwischen den Arten schließen zu lassen. Sie sind auch so unterschiedlich, dass sie die Hypothese stützen, dass Millionen von Jahren der Evolution sie trennen könnten.
Eines der Merkmale, die die Wissenschaftler beispielsweise in mehreren Kalkschalen der Avalon-Halbinsel entdeckt haben, ist ein Beweis für a lass uns gehen : ein Gewebeschlauch, der dabei hilft, Wasser aus der Schale zu entleeren, den Stickstoff-, Sauerstoff- und Kohlendioxidgehalt zu regulieren und den Auftrieb zu kontrollieren.
Allerdings sind nicht bei allen neu gefundenen Fossilien Anzeichen eines Siphunkels zu finden, und seine Position unterscheidet sich geringfügig von der erwarteten Position. Nach einer gründlichen Analyse dieser Ähnlichkeiten und Unterschiede glauben die Forscher, dass sie auf Fossilien gestoßen sind, bei denen es sich tatsächlich um eine ältere Form von Kopffüßern handelt.
„Das Vorhandensein eines Siphunkels, Septumhälsen und eines Verbindungsrings wird allgemein als Schlüsselmerkmale für die Unterscheidung früher fossiler Kopffüßer von anderen Septum- oder Kammerorganismen angesehen“, schreiben die Forscher in ihrem Buch Papier .
„Einige Autoren haben jedoch auch fossiles Schalenmaterial, dem diese Merkmale fehlen, Kopffüßern zugeordnet.“
Eine Anpassung der Zeitachse würde bedeuten, dass Kopffüßer früher aufgetaucht wären Euarthropoden (einschließlich Insekten und Krebstiere), aus der Zeit Terreneuvianisch Teil der geologischen Aufzeichnungen.
Da Kopffüßer die ersten Organismen waren, die in der Lage waren, sich im Wasser auf und ab zu bewegen – wiederum dank dieses Siphunkels – und sich im offenen Ozean niederzulassen, spielten sie eine wichtige Rolle in der frühen Evolutionsgeschichte, und deshalb möchten Experten den richtigen Zeitpunkt für ihre Entstehung finden .
Die Klassifizierung von Lebewesen kann oft ein kniffliges Unterfangen sein, selbst wenn es sich nicht um versteinerte Überreste handelt, die über eine halbe Milliarde Jahre alt sind. Die Forscher hoffen jedoch, dass weitere Studien und weitere Entdeckungen dabei helfen werden, ihre Behauptungen zu bestätigen. Jetzt wird nach besser erhaltenen Exemplaren aus derselben Gegend gesucht.
„Dieser Fund ist außergewöhnlich“ sagt Geowissenschaftler Gregor Austermann von der Universität Heidelberg. „In wissenschaftlichen Kreisen wurde lange vermutet, dass die Evolution dieser hochentwickelten Organismen viel früher begonnen hatte als bisher angenommen.“ Aber es fehlte an fossilen Beweisen, die diese Theorie untermauerten.“
Die Forschung wurde veröffentlicht in Kommunikationsbiologie .