Flüchtige Florida-Schlange, die zuletzt 2018 gesehen wurde, wurde an ihrem Futter erstickt aufgefunden

Die Kronenschlange gilt als die seltenste beinlose Schlange in Nordamerika.

Diese kleine Schlange gibt nicht nur Geld aus den größten Teil seines Lebens unter der Erde Nur etwa 26 Individuen verstecken sich in Spalten oder graben sich unter Felsen ein bekanntermaßen existiert . Diese Überlebenden sind auf die Überreste der Kiefernfelsen und Hartholzhängematten Südfloridas beschränkt.

Bis vor Kurzem wusste niemand, was die schwer fassbare Schlange, die den Randfelsen krönte, krönte ( Ein wenig oolitisch ) aß, obwohl es erstmals 1966 beschrieben wurde. Tatsächlich hat seit 2018 niemand mehr Kopf oder Schwanz davon gesehen, weder lebend noch tot

Diese Durststrecke ging im Februar zu Ende. Ein Besucher des John Pennekamp Coral Reef State Park stolperte auf einem Pfad auf Key Largo über eine tote Randfelsenschlange.

Noch unglaublicher ist, dass der Körper der Schlange in der Zeit eingefroren war und auf dem Körper eines riesigen Tausendfüßlers erstickte.

„Ich war erstaunt, als ich die Fotos zum ersten Mal sah“, sagt Coleman Sheehy, Leiter der Herpetologie-Sammlung des Florida Museum, wo das Exemplar jetzt aufbewahrt wird.

„Es ist äußerst selten, Exemplare zu finden, die beim Fressen von Beute gestorben sind, und wenn man bedenkt, wie selten diese Art ist, hätte ich nie damit gerechnet, so etwas zu finden.“ Wir waren alle völlig verblüfft.‘

Andere Arten von Kronenschlangen fressen ebenfalls Riesentausendfüßler und andere potenziell gefährliche Beutetiere, einschließlich Skorpione, aber das ist so die erste Lebensmittelaufzeichnung überhaupt für diese spezielle Art.

Das in Key Largo gefundene leblose Individuum war etwas mehr als 20 Zentimeter (8 Zoll) lang, und obwohl der karibische Riesentausendfüßler ( Scolopendra alternans ) es zu schlucken versuchte, war ein Jungtier, die Augen des Raubtiers waren viel größer als seine Kehle.

Nur etwa 50 Millimeter (2 Zoll) der Mahlzeit der Schlange gelangten in ihre Speiseröhre, bevor sie erstickte; Es waren noch 23 Millimeter Tausendfüßler übrig.

„Wir konnten eine digitale Autopsie durchführen, die es uns ermöglichte, den Tausendfüßler und die Schlange einschließlich ihrer Verletzungen und Darminhalte zu untersuchen, ohne jemals ein Skalpell in die Hand nehmen zu müssen.“ erklärt Jaimi Gray, ein Museum für evolutionäre Morphologie.

Gray und ihre Kollegen vermuten, dass die Schlange letztendlich durch Ersticken getötet wurde.

CT-Scans – die ersten, die an dieser Art durchgeführt wurden – zeigen, dass die Luftröhre des Raubtiers genau an der Stelle eingeklemmt wurde, an der der Tausendfüßler am breitesten war. Der Gurt ist es, der wahrscheinlich die Luftzufuhr des Individuums unterbricht.

Vergiftung war eine weitere Möglichkeit, die die Forscher in Betracht zogen.

Bei dem Raubtier wurde eine Wunde durch die giftigen Zangen des Tausendfüßlers gefunden, aber abgesehen von leichten inneren Blutungen scheinen die Zangen des Tausendfüßlers der Schlange kaum weiteren Schaden zugefügt zu haben.

Die Schlange hatte wahrscheinlich eine gewisse Resistenz gegen das Gift ihrer Beute entwickelt, wie dies bei anderen Schlangenarten der Fall war, die dazu neigten, sich an riesigen Tausendfüßlern zu ernähren.

Seit 1975 stuft der Bundesstaat Florida die Kronennatter als bedroht ein, und auf dem Festland ist die Art besonders gefährdet.

Durch die Zersiedelung, die sich von West Palm Beach bis Miami erstreckt, sind nur 2 Prozent des Kiefernfelsenlebensraums der Schlange außerhalb intakt geblieben die Everglades .

In dieser Region hat seit vielen Jahren niemand mehr die Schlange gesehen. Key Largo ist möglicherweise einer der letzten Zufluchtsorte für Herpetologen.

„Wir können nicht mit Sicherheit sagen, ob sie noch auf der Halbinsel Florida vorhanden sind oder nicht.“ „Das Fehlen von Beweisen ist kein Beweis für Abwesenheit, aber ihr Lebensraum wurde im Grunde genommen zerstört“, sagte Sheehy sagt .

Wissenschaftler sind zuversichtlich, dass die Ergebnisse es uns ermöglichen werden, die Anatomie und Ernährung der vom Aussterben bedrohten Art besser zu verstehen.

Im Jahr 2007 wurde die Rim Rock Crowned Snake gegründet als gefährdet eingestuft von der International Union for Conservation of Nature. In den Vereinigten Staaten hat es noch keinen Bundesschutzstatus erhalten.

Die Studie wurde veröffentlicht in Ökologie .