Experimente zeigen, dass Hunde von Geburt an darauf programmiert sind, Menschen zu verstehen

Hunde scheinen oft unheimlich schlau zu sein, wenn es darum geht, was wir ihnen sagen wollen.

Eine Handvoll neuerer Studien bieten überraschende Einblicke in die Art und Weise, wie unsere Hundebegleiter fest darauf programmiert sind, mit Menschen zu kommunizieren.

Das Neueste davon Studien, letzte Woche in der Zeitschrift veröffentlicht Wissenschaftliche Berichte fanden heraus, dass Hunde den Unterschied zwischen versehentlichen und absichtlichen Handlungen ihrer Besitzer verstehen können.

Anfang dieses Sommers ein anderer zeigte dass Welpen, selbst wenn sie hauptsächlich in der Nähe anderer Hunde – nicht von Menschen – aufwachsen, unsere Gesten immer noch besser verstehen als von Menschen aufgezogene Wolfswelpen.

Noch andere Forschung beschreibt, wie Welpen geboren werden, die bereit sind, mit Menschen zu interagieren, ohne dass eine Schulung erforderlich ist.

„Die Kommunikationsfähigkeiten von Hunden versetzen sie in die einzigartige Lage, die Nische zu füllen, die sie neben Menschen einnehmen“, sagte Emily Bray, eine Hundekognitionsforscherin an der University of Arizona, Tucson, in einer E-Mail zu Insider.

„Viele der Aufgaben, die sie jetzt und in der Vergangenheit für uns erledigen (z. B. Hüten, Jagen, Aufspüren, als Diensthunde fungieren), werden durch ihre Fähigkeit erleichtert, unsere Signale zu verstehen.“

Hunde erkennen die Absichten ihrer Besitzer

Manchmal, wenn wir einem vierbeinigen Freund ein Leckerli geben, lassen wir es aus Versehen fallen. In anderen Fällen verweigern Besitzer ihren Hunden Leckereien, um ihnen eine Lektion zu erteilen.

Laut der Studie von letzter Woche können Hunde den Unterschied zwischen einem ungeschickten Menschen, der ihnen ein Leckerli geben will, und einem Menschen, der diese Belohnung absichtlich zurückhält, erkennen.

Die Forscher ein Experiment durchführen : Eine Person und ein Hund wurden durch eine Plastikbarriere getrennt, mit einer kleinen Lücke in der Mitte, die groß genug war, dass eine Hand hindurchpassen konnte. Allerdings erstreckte sich die Barriere nicht über die gesamte Länge des Raumes, sodass die Hunde, wenn sie wollten, darum herumgehen konnten. Die menschlichen Teilnehmer reichten dem Hund auf drei Arten ein Leckerli durch die Lücke.

Zuerst boten sie den Bissen an, ließen ihn aber plötzlich auf ihre Seite der Barriere fallen und sagten: „Ups.“ Als nächstes versuchten sie, das Leckerli weiterzugeben, aber die Lücke wurde blockiert. Schließlich boten sie das Leckerli an, zogen dann aber ihren Arm zurück und lachten.

Die Experimentatoren probierten diesen Aufbau an 51 Hunden aus und ermittelten, wie lange jeder brauchte, um die Barriere zu umrunden und das Leckerli zu holen. Die Ergebnisse zeigten, dass die Hunde viel länger darauf warteten, das Leckerli zu holen, wenn der Experimentator es absichtlich zurückgehalten hatte, als wenn der Experimentator es fallen ließ oder es nicht durch die Barriere schaffen konnte.

Dies deutet darauf hin, dass Hunde absichtliche Handlungen von Menschen von unbeabsichtigtem Verhalten unterscheiden und entsprechend reagieren können.

Sogar Welpen, die mit begrenztem menschlichen Kontakt aufgewachsen sind, können uns verstehen

Anfang des Sommers, Bray veröffentlichte eine Studie Analyse des Verhaltens von acht Wochen alten Welpen – 375 davon, um genau zu sein. Die Welpen wurden bei Canine Companions, einer Diensthundeorganisation in Kalifornien, ausgebildet. Und sie waren größtenteils mit ihren Wurfgeschwistern aufgewachsen und hatten daher kaum persönlichen Kontakt zu Menschen.

Brays Team stellte die Welpen einer Reihe von Aufgaben, bei denen die Fähigkeit der Tiere gemessen wurde, mit Menschen zu interagieren. Sie maßen, wie lange die Welpen brauchten, um dem Finger eines Experimentators zu folgen, um ein verstecktes Leckerli zu finden, und wie lange sie Augenkontakt hielten.

Das Team fand heraus, dass ein Experimentator einmal zu den Hunden sprach und sagte: „Welpe, schau!“ und Augenkontakt herstellten, erwiderten die Welpen diesen Augenkontakt erfolgreich und konnten der Geste folgen, um die Leckerlis zu finden.

„Wenn man den vorangegangenen Augenkontakt und das Stimmsignal wegnimmt und ein Signal gibt, das gleich aussieht, ist die Wahrscheinlichkeit geringer, dass Hunde ihm folgen“, sagte Bray.

Die Forscher fanden heraus, dass sich die Leistung der Welpen bei den Aufgaben im Verlauf des Experiments nicht verbesserte, was darauf hindeutet, dass dies nicht Teil eines Lernprozesses war. Sie glauben stattdessen, dass Hunde mit den sozialen Fähigkeiten geboren werden, die sie brauchen, um Menschen zu lesen und unsere Absichten zu verstehen.

„Wir können davon ausgehen, dass die Welpen die Aufgabe mit der nötigen Kommunikationsfähigkeit begonnen haben, um erfolgreich zu sein“, sagte Bray. Sie fügte jedoch hinzu, dass sich die Fähigkeiten von Hunden insgesamt mit zunehmendem Alter verbessern können, genau wie die von Menschen.

Ihr Team hatte Zugriff auf den Stammbaum jedes Welpen und konnte so beurteilen, wie verwandt die 375 Hunde miteinander waren. Laut Bray könnten 40 Prozent der Unterschiede in der Leistung der Welpen wahrscheinlich durch ihre Gene erklärt werden, was darauf hindeutet, dass „die Genetik eine große Rolle bei der Gestaltung der Kognition eines einzelnen Hundes spielt“.

Hunde bitten Menschen eher um Hilfe als von Menschen aufgezogene Wölfe

Im Juli veröffentlichte Studie unterstrich weiter die Idee, dass Hunde dazu bestimmt sind, „der beste Freund des Menschen“ zu sein.

In der Studie wurden 44 Welpen, die mit ihren Wurfgeschwistern bei Canine Companions aufgezogen wurden, mit 37 Wolfswelpen verglichen, die in einem Wildtierzentrum in Minnesota fast ständig von Menschen betreut wurden. Die Forscher testeten, wie gut die Hunde und Wölfe ein in einer von zwei abgedeckten Schüsseln verstecktes Leckerli finden konnten, indem sie dem Blick und dem Zeigefinger einer Person folgten.

Die Wahrscheinlichkeit, dass die Hundewelpen den richtigen Napf wählten, war doppelt so hoch wie bei ihren Wolfskollegen, obwohl sie viel weniger Zeit mit Menschen verbracht hatten. Viele der Welpen machten es gleich beim ersten Versuch richtig, was darauf hindeutet, dass sie kein Training brauchten, um diesen menschlichen Gesten zu folgen.

„Hunde sind von Natur aus besser in der Lage, die kooperative Kommunikation von Menschen zu verstehen als Wölfe, und zwar bereits im Welpenalter“, sagte Hannah Salomons, Tierkognitionsforscherin an der Duke University und Mitautorin der Studie, gegenüber Insider. „Aufgrund unserer Ergebnisse würde ich sagen, dass die Natur in dieser Hinsicht definitiv eine größere Rolle spielt als die Ernährung.“

Die Hunde näherten sich außerdem 30-mal häufiger einem Fremden als die Wölfe, stellte Salomons Gruppe fest. Und bei einer anderen Aufgabe, bei der die Tiere versuchten, ein Leckerli in einem geschlossenen Behälter festzuhalten, verbrachten die Hunde auch mehr Zeit damit, beim Menschen Hilfe zu suchen.

Die Wölfe hingegen versuchten eher, das Problem alleine anzugehen.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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