(Peter Dazeley/The Image Bank/Getty Images) Bei den meisten von uns verliert das Haar mit zunehmendem Alter auf natürliche Weise Pigmente. Wir denken oft, dass Stress auch eine Rolle spielen könnte, aber das konnte bisher beim Menschen noch nicht nachgewiesen werden; Eine neue Studie bringt einige Beweise auf den Tisch.
Graues und weißes Haar wird typischerweise dadurch verursacht, dass die Pigmentzellen in unseren Haarfollikeln mit zunehmendem Alter langsam absterben, was bedeutet, dass es an dem Pigment Melanin mangelt. Es gibt jedoch Hinweise darauf, dass auch andere Faktoren die Melaninproduktion beeinflussen können.
Während Wissenschaftler es getan haben habe den Link gemacht Zwischen Stress und grauem Haar bei Mäusen gibt es keinen eindeutigen Beweis dafür, dass dies auch beim Menschen der Fall ist. Diese neueste Studie, an der 14 Freiwillige teilnahmen, liefert starke Beweise dafür, dass dies tatsächlich der Fall ist.
Darüber hinaus scheint es, dass die Haarfarbe zurückkehren kann, sobald Menschen weniger Stress ausgesetzt sind – und obwohl die Forscher nicht behaupten, dass altersbedingtes Grau rückgängig gemacht werden kann, könnten diese Ergebnisse uns etwas über die biologischen Prozesse des Älterwerdens lehren.
„Das Verständnis der Mechanismen, die es alten grauen Haaren ermöglichen, in ihren jungen pigmentierten Zustand zurückzukehren, könnte neue Hinweise auf die Formbarkeit des menschlichen Alterns im Allgemeinen und dessen Einfluss durch Stress liefern.“ sagt Martin Picard , außerordentlicher Professor für Verhaltensmedizin an der Columbia University.
Die 14 gesunden Teilnehmer dieser Studie waren zwischen 9 und 65 Jahre alt und hatten bereits erste Anzeichen von Grau oder Weiß in ihren Haaren. Die Rekrutierung der Forscher hat zweieinhalb Jahre gedauert, was zeigt, dass diese Erkenntnisse nicht unbedingt auf große Teile der Bevölkerung zutreffen.
Mithilfe einer speziell entwickelten hochauflösenden Scantechnik wurden die Haare der Freiwilligen auf Anzeichen von Pigmentverlust analysiert. Neben einer auffälligeren Vergrauung zeigten die Scans auch sehr kleine Farbabweichungen, was zeigt, dass der einmal begonnene Pigmentverlust nicht immer anhält.
Beim Vergleich der Farbvariationen mit Stresstagebüchern, die von einer Handvoll Freiwilliger ausgefüllt wurden – Protokolle stressiger und stressfreier Zeiten in den letzten 12 Monaten – stellten die Forscher in einigen Teilen der Studie einen Zusammenhang zwischen Stresszyklen und Veränderungen der Haarpigmentierung fest Teilnehmer.
„Es gab eine Person, die in den Urlaub fuhr, und fünf Haare auf dem Kopf dieser Person wurden während des Urlaubs zeitlich synchronisiert wieder dunkel.“ sagt Picard .
Die Forscher analysierten Hunderte von Proteinen in den Haaren und fanden einen Zusammenhang zwischen weißen Haaren und weiteren damit verbundenen Proteinen Mitochondrien – ein Indikator für Energieverbrauch und Stoffwechselstress. Diese Verbindung wurde von Wissenschaftlern entdeckt vorher und untermauert die Idee, dass Stress zu Veränderungen der Haarfarbe führt.
Mithilfe eines mathematischen Modells, um die Ergebnisse auf eine größere Anzahl von Menschen und Altersgruppen auszudehnen, schlägt das Team vor, dass graue und weiße Haare unter bestimmten Umständen tatsächlich ihre Farbe wiedererlangen können. Obwohl dies widersprüchlich ist eine aktuelle Studie Bei Mäusen könnten Unterschiede in der Haarfollikelbiologie zwischen Mäusen und Menschen den Widerspruch erklären.
Die hier untersuchten Ideen sind nicht völlig neu, aber die Studie stellt einige der bisher solidesten Beweise für stressbedingten Haarpigmentierungsverlust dar und wie dieser vorübergehend sein kann.
Wie die geringe Stichprobengröße jedoch zeigt, wird dies nicht auf alle zutreffen – die Forscher sagen, dass es wahrscheinlich eine biologische Altersgrenze für das Ergrauen der Haare gibt, die durch Stress und andere biologische Faktoren dazu führen kann, dass die Haarfollikel früher ausscheiden.
„Wir glauben nicht, dass die Reduzierung des Stresses bei einem 70-Jährigen, der seit Jahren ergraut ist, zu einer Verdunkelung der Haare führt oder dass die Erhöhung des Stresses bei einem 10-Jährigen ausreicht, um die Haare über die Grauschwelle zu bringen.“ sagt Picard .
Die Forschung wurde veröffentlicht in eLife .