Einer der Hügel am Poverty Point. (Jennifer R. Trotter/Wikimedia Commons/CC 4.0) 
Armutspunkt im Norden Louisianas ist eine der ersten US-amerikanischen Zivilisationen, die von einer Gemeinschaft amerikanischer Ureinwohner bewohnt wird bereits 1700 v. Chr . In einer neuen Studie haben Forscher gezeigt, dass diese Bewohner hochqualifizierte Ingenieure sind und nicht die einfacheren Jäger und Sammler, als die sie oft dargestellt werden.
Die massiven Lehmkonstruktionen, die am Poverty Point in nur wenigen Monaten oder Wochen errichtet wurden, seien ein Beweis dafür, dass die Menschen, die vor Tausenden von Jahren hier lebten, in puncto Technik und Bauwesen sehr wohl wussten, was sie taten, sagen die Forscher.
Auch heute noch wird das Zentrum des Weltkulturerbes Poverty Point von einem Hügel dominiert, der sich mehr als 20 Meter (66 Fuß) über dem Boden erhebt, und für dessen Errichtung Millionen Kubikmeter Erde hätten verschoben und aufgeschüttet werden müssen Hügel – es handelt sich nicht um einfache Bauprojekte.
Die Poverty Point-Site. (Washington University in St. Louis)
„Eines der bemerkenswertesten Dinge ist, dass diese Erdwerke mehr als 3.000 Jahre lang zusammengehalten haben, ohne dass es zu Ausfällen oder größerer Erosion gekommen ist.“ sagt der Archäologe und Erstautor der Studie Tristram Kidder von der Washington University in St. Louis, Missouri.
„Im Vergleich dazu versagen moderne Brücken, Autobahnen und Dämme mit erstaunlicher Regelmäßigkeit, weil der Bau aus Erde komplizierter ist, als man denkt.“ „Sie waren wirklich unglaubliche Ingenieure mit sehr anspruchsvollem technischem Wissen.“
Der Kernpunkt der neuen Forschung ist, dass diese Hügel schnell errichtet wurden. Die Forscher nutzten Techniken wie Radiokarbondatierung, Magnetmessungen und mikroskopische Bodenanalysen, um zu bestätigen, dass der Bau in „außergewöhnlich kurzer Zeit“ erfolgte.
Das zeigt die Schichtung des Baubodens, wie die neue Studie zeigt. Es gibt kaum Anzeichen von Verwitterung zwischen den Ebenen der Hügel, was bedeutet, dass sie nicht über einen nennenswerten Zeitraum der Witterung ausgesetzt waren.
Und sie stehen immer noch – trotz der stetigen Regenmengen, die seit Jahrtausenden aus dem Golf von Mexiko hereinströmen. Es scheint, dass die amerikanischen Ureinwohner eine geschickte Kombination verschiedener Bodentypen (einschließlich Ton, Schluff und Sand) nutzten, um Strukturen zu schaffen, die die Zeit überdauern würden.
„Ähnlich wie römischer Beton oder Stampflehm in China entdeckten die amerikanischen Ureinwohner raffinierte Methoden, verschiedene Arten von Materialien zu mischen, um sie praktisch unzerstörbar zu machen, obwohl sie nicht verdichtet wurden.“ sagt Kidder .
„Da steckt etwas Zauberhaftes drin, das unsere modernen Ingenieure noch nicht entschlüsseln konnten.“
Von vormodernen Jägern und Sammlern ging man nicht davon aus, dass sie sich wirklich in die Politik engagiert hätten, aber die Bauarbeiten am Poverty Point hätten laut Kidder und seinen Kollegen Menschen in Führungspositionen sowie einen großen Arbeitskräftepool benötigt.
Die damaligen Menschen waren nicht in der Lage gewesen, moderne Werkzeuge, domestizierte Tiere oder gar Rollkarren zu verwenden, um die Hügel zusammenzubauen, vom Ausheben der riesigen Erdmengen bis hin zu ihrer Verbringung an den richtigen Standort.
Die Seite, die Kidder sagt war möglicherweise eine wichtige Station religiöser Pilgerfahrten und wurde vor 3.000 bis 3.200 Jahren aufgegeben, höchstwahrscheinlich aufgrund von Klimawandel und Überschwemmungen. Nun wurde die Beeindruckung der noch erhaltenen Gebäude – und das Können der Bauherren – gebührend gewürdigt.
„Wir als Forschungsgemeinschaft – und die Bevölkerung als Ganzes – haben die Ureinwohner und ihre Fähigkeit, diese Arbeit zu erledigen, unterschätzt und sie schnell auf die Art und Weise erledigt, wie sie es getan haben.“ sagt Kidder .
Die Forschung wurde veröffentlicht in Südöstliche Archäologie .