(Andrey Zotov/Nationales Antarktis-Wissenschaftszentrum der Ukraine/Ministerium für Bildung und Wissenschaft der Ukraine) Vor ein paar Wochen erwachten Wissenschaftler der ukrainischen Wernadski-Forschungsbasis in der Antarktis und stellten fest, dass die normalerweise makellose weiße Umgebung in ein schockierendes Blutrot getaucht war.
Angesichts der blutrünstigen Bilder könnte man sich fragen, ob es sich um ein Pinguin-Massaker im Stil eines Horrorfilms handelte. Die gute Nachricht ist, dass die wahre Ursache weitaus weniger dramatisch ist; Leider hat es immer noch schlimme Auswirkungen.
Der Meeresökologe Andrey Zotov von der Nationalen Akademie der Wissenschaften der Ukraine hat diese Bilder während seiner Forschungen aufgenommen Antarktische Station . Für solch ein gewaltiges Durcheinander sind die Übeltäter hinter dieser dramatischen Renovierung unglaublich klein.
„Unsere Wissenschaftler haben sie unter dem Mikroskop identifiziert als.“ Chlamydomonas nivalis „, sagte das Nationale Antarktis-Wissenschaftszentrum der Ukraine in einem Facebook-Post .
Diese mikroskopisch kleinen grüne Algen (wir werden gleich erfahren, warum sie rot aussehen), eine Art einzelliger Seetang, kommt in allen eisigen und schneereichen Regionen der Erde vor, von der Arktis bis zu den Alpenregionen.
Sie schlafen während des brutalen Winters, aber sobald das Sonnenlicht genug erwärmt wird, um ihre kristallisierte Welt weicher zu machen, erwachen die Algen und nutzen das Schmelzwasser und das Sonnenlicht, um schnell zu blühen.
„Die Algen brauchen flüssiges Wasser, um zu blühen“, sagt die Mikrobiologin Steffi Lutz von der University of Leeds sagte Gizmodo im Jahr 2016.
Jung C. nivalis sind aufgrund ihrer photosynthetisierenden Chloroplasten grün und haben zwei schwanzartige Strukturen, sogenannte Flagellen, mit denen sie beim Schwimmen herumschlagen. Mit zunehmender Reife verlieren sie ihre Mobilität und entwickeln einzigartige Anpassungen, um in ihrer extremen Umgebung zu überleben eine sekundäre isolierende Zellwand und eine Schicht Rot Carotinoide , wodurch sich ihr Aussehen von Grün über Orange zu Rot ändert.
„Diese Schicht schützt die Algen vor ultravioletter Strahlung“, erklärte das Nationale Antarktis-Wissenschaftszentrum der Ukraine auf ihrer Facebook-Seite .
Die Carotinoide tragen auch dazu bei, dass die Algen mehr Wärme absorbieren, wodurch wiederum mehr Schmelzwasser entsteht, in dem sie gedeihen können. Das ist alles schön und gut für die Algen und alle Lebewesen, die sie fressen Spulwürmer Und Springschwänze , aber leider gibt es auch andere Konsequenzen.
„[Die Algenblüten] tragen dazu bei Klimawandel ,' erklärte das Zentrum .
A Studie im Jahr 2016 zeigten, dass Schneealgenblüten die vom Schnee reflektierte Lichtmenge (auch bekannt als Albedo) während einer Schmelzsaison in der Arktis um bis zu 13 Prozent verringern können.
„Dies wird unweigerlich zu höheren Schmelzraten führen“, sagte der Forscher schrieben .
Im Jahr 2017 Umweltwissenschaftler berechneten dass mikrobielle Gemeinschaften, zu denen gehören C. nivalis Sie trugen zu über einem Sechstel der Schneeschmelze dort bei, wo sie in den Eisfeldern Alaskas vorkamen. Ihre Experimente zeigten, dass Gebiete mit mehr Schmelzwasser zu einem um 50 Prozent höheren Algenwachstum führten und Orte mit mehr Algen noch stärker schmolzen.
In diesem antarktischen Sommer gab es sicherlich viel mehr Schmelzwasser als sonst. Die Temperaturrekorde fallen weiter , was zu einem schnellen Schmelzen in einem Ausmaß führt, das bisher nur auf der Nordhalbkugel beobachtet wurde.
„Diese Ereignisse kommen häufiger vor“ warnte Glaziologe Maurie Pelto vom Nichols College.
Erhöhte Temperaturen führen also zu einem stärkeren Schmelzen von kristallisiertem Wasser, was das Wachstum von mehr Algen fördert, was zu mehr Schmelzen usw. führt.
Aber wenigstens C. nivalis Befallener Schnee... riecht süß? Dieses Phänomen wird auch „Wassermelonenschnee“ genannt, obwohl er definitiv nicht essbar ist, weil der Algen sind für den Menschen giftig.