(Erik Mclean/Unsplash) Als Spezies hat der Mensch fast jeden Winkel der Erde besiedelt. Wir haben Technologien und Kulturen entwickelt, die die Welt, in der wir leben, prägen.
Die Idee der „natürlichen Auslese“ oder des „Überlebens des Stärkeren“ scheint in der Steinzeit, als wir um Fleischreste stritten, sinnvoll zu sein, aber gilt sie auch heute noch?
Wir fragte 12 Experten ob sich der Mensch noch weiterentwickelt. Der Expertenkonsens ist einhellig „Ja“, allerdings sagen Wissenschaftler, dass wir möglicherweise eine falsche Vorstellung davon haben, was Evolution eigentlich ist.
Evolution ist nicht dasselbe wie natürliche Selektion
Evolution wird oft synonym mit den Ausdrücken „Überleben des Stärkeren“ oder „natürliche Auslese“ verwendet. Eigentlich, das ist nicht ganz dasselbe .
„Evolution“ bedeutet einfach die allmähliche Veränderung einer Population im Laufe der Zeit.
„Natürliche Selektion“ ist ein Mechanismus, durch den Evolution stattfinden kann. Unsere steinzeitlichen Vorfahren, die schneller liefen, konnten es vermeiden, von Mammuts niedergetrampelt zu werden, und hatten mit größerer Wahrscheinlichkeit Kinder. Das ist „natürliche Auslese“.
Mit der Zeit wurde die menschliche Bevölkerung schneller im Laufen. Das ist Evolution.
Evolution kann ohne natürliche Selektion stattfinden
Für die Steinzeitmenschen macht das Sinn, aber wie sieht es heute aus? Wir müssen den Mammuts nicht entkommen, wir haben Medikamente für den Fall, dass wir krank sind, und wir können in die Läden gehen, um Lebensmittel zu besorgen.
Natürliche Selektion erfordert einen „Selektionsdruck“ (z. B. gefährliche trampelnde Mammuts). Wenn wir also diesen nicht mehr haben, bedeutet das, dass wir aufhören, uns weiterzuentwickeln?
Auch wenn kein Selektionsdruck besteht, gehen Experten davon aus, dass die Evolution immer noch durch andere Mechanismen erfolgt.
Professor Stanley Ambrose, ein Anthropologe von der University of Illinois, erklärt dass „jede Veränderung der Anteile von Genen oder Genvarianten im Laufe der Zeit auch als Evolution gilt.“ Die Varianten können funktional gleichwertig sein, sodass Evolution nicht automatisch mit „Verbesserung“ gleichgesetzt wird.
Während einige Gene durch natürliche Selektion beeinflusst werden können (z. B. Gene, die uns helfen, schneller zu laufen), haben andere Veränderungen in unserer DNA möglicherweise keine offensichtliche Auswirkung auf uns. „Neutrale“ Variationen können sich auch durch einen anderen Mechanismus namens „genetische Drift“ in einer Population verbreiten.
Genetische Drift funktioniert zufällig: Manche Menschen haben möglicherweise Pech und sterben aus Gründen, die nichts mit ihren Genen zu tun haben. Ihre einzigartigen Genvariationen werden nicht an die nächste Generation weitergegeben und so wird sich die Population verändern.
Genetische Drift erfordert keinen Selektionsdruck und findet auch heute noch statt.
Beim Menschen findet immer noch natürliche Selektion statt
Auch wenn wir es uns leichter gemacht haben, herrscht um uns herum immer noch ein Selektionsdruck, was bedeutet, dass die natürliche Selektion immer noch stattfindet.
Wie alle Säugetiere verliert der Mensch die Fähigkeit, Milch zu verdauen, wenn er mit dem Stillen aufhört. Dies liegt daran, dass wir die Produktion eines Enzyms namens Laktase einstellen. In einigen Ländern hat die Bevölkerung eine „Laktase-Persistenz“ entwickelt, was bedeutet, dass Menschen ihr Leben lang Laktase produzieren.
In europäischen Ländern verdanken wir unsere Laktasepersistenz einer bestimmten Genvariation, die „-13910*T“ heißt. Durch die Untersuchung dieser spezifischen Genvariation in modernen und alten DNA-Proben, Forscher schlagen vor dass es üblich wurde, nachdem der Mensch begann, Tiere zu domestizieren und zu melken.
Dies ist ein Beispiel für natürliche Selektion, bei der wir den Selektionsdruck tatsächlich selbst ausgeübt haben – wir haben angefangen, Milch zu trinken, also haben wir uns weiterentwickelt, um sie zu verdauen!
Ein weiteres Beispiel dafür, dass Menschen einer natürlichen Selektion unterliegen, um sich an einen Lebensstil anzupassen, ist das Volk der Bajau, das traditionell in Hausbooten in den Gewässern Südostasiens lebt und einen Großteil seines Lebens mit Tauchen verbringt, um Fische zu jagen oder Schalentiere zu sammeln.
Ultraschalluntersuchungen haben ergeben, dass es sich um Bajau-Leute handelt haben eine größere Milz als ihre Nachbarn – eine Anpassung, die es ihnen ermöglicht, länger unter Wasser zu bleiben.
Es gibt immer selektive Zwänge um uns herum, auch solche, die wir selbst erzeugen.
Als Dr. Benjamin Hunt von der University of Birmingham bringt es auf den Punkt „Unsere technologischen und kulturellen Veränderungen verändern die Stärke und Zusammensetzung des Selektionsdrucks in unserer Umgebung, aber der Selektionsdruck besteht immer noch.“
Die Evolution kann nicht aufgehalten werden
Evolution kann also durch verschiedene Mechanismen wie natürliche Selektion und genetische Drift erfolgen. Da sich unsere Umwelt ständig verändert, findet immer eine natürliche Selektion statt. Und selbst wenn unsere Umgebung „genau richtig“ für uns wäre, würden wir uns trotzdem weiterentwickeln!
Dr. Alywyn Scally, ein Experte für Evolution und Genetik von der Universität Cambridge, erklärt : „Solange die menschliche Fortpflanzung Zufall und genetische Mutation beinhaltet (und die Gesetze des Universums so gut wie garantieren, dass dies auf einer bestimmten Ebene immer der Fall sein wird), wird es weiterhin Unterschiede von einer Generation zur nächsten geben, was bedeutet, dass die „Der Evolutionsprozess kann niemals wirklich gestoppt werden.“
Fazit: Evolution bedeutet Veränderung in einer Bevölkerung. Dazu gehören sowohl leicht erkennbare Veränderungen zur Anpassung an eine Umgebung als auch subtilere genetische Veränderungen.
Der Mensch entwickelt sich immer noch weiter, und daran wird sich in Zukunft wahrscheinlich auch nichts ändern.
Artikel basierend auf 12 Expertenantworten auf diese Frage: Entwickeln sich die Menschen noch weiter?
Diese Expertenantwort wurde in Zusammenarbeit mit einer unabhängigen Plattform zur Faktenprüfung veröffentlicht metafact.io . Abonnieren Sie ihren wöchentlichen Newsletter Hier .