(moaan/Moment/Getty Images) Affen könnten ähnlich wie Menschen in den Prozess der Selbstdomestikation verwickelt sein und den Verlauf ihrer eigenen Evolution und Physiologie durch die Art und Weise, wie sie sich miteinander verhalten, verändern, wie neue Forschungsergebnisse zeigen.
Es ist seit langem bekannt, dass die Domestikation bei Tieren bestimmte körperliche Merkmale fördert, die bei ihren wilden Artgenossen nicht beobachtet werden. Dieses Phänomen – genannt Domestikationssyndrom – ist seit der Ära von Charles Darwin bekannt und soll hinter allen möglichen Ursachen stehen körperliche Merkmale und Eigenschaften .
Während der Begriff „Domestizierung“ vielleicht am häufigsten im Zusammenhang mit verwendet wird Menschen domestizieren Tiere , das heißt nicht immer. Wissenschaftler gehen auch davon aus, dass Menschen dies unwissentlich tun haben uns selbst domestiziert – sich für Partner entscheiden, die weniger aggressives und sozialeres Verhalten zeigen.
Man geht davon aus, dass diese Entscheidungen im Laufe der Generationen möglicherweise einige der wilderen und animalischeren Aspekte unseres alten Verhaltens hervorgebracht haben und stattdessen Toleranz und prosoziales Verhalten gefördert haben, was wiederum der Fall sein könnte führte zur Entwicklung der menschlichen Zivilisation wie wir wissen.
Es scheint ein überzeugendes Argument zu sein, aber Wissenschaftler räumen ein, dass die Beweise für diese Hypothese weitgehend Indizien sind.
„Es ist wirklich eine beliebte und aufregende Idee, aber es mangelt an direkten Beweisen, einem Zusammenhang zwischen freundlichem Verhalten und anderen Merkmalen der Domestizierung.“ sagt der Neurowissenschaftler Asif Ghazanfar von der Princeton University.
Dank der neuen Forschung von Ghazanfar und seinem Team hätten wir jedoch möglicherweise einen solchen Zusammenhang identifizieren können.
In Experimenten mit Weißbüschelaffen ( Callithrix jacchus ) fanden die Forscher ihrer Meinung nach die ersten Daten, die einen Zusammenhang zwischen stimmlichem Sozialverhalten bei einer Tierart und einem physischen Domestikationsmerkmal bei einzelnen Tieren belegen.
Weißbüschelaffen weisen ein hohes Maß an sozialer Toleranz und Prosozialität auf und kommunizieren miteinander, indem sie abwechselnd Laute aussprechen. In bisherige Forschung Ghazanfar und sein Team zeigten, dass Affenbabys diese Lautäußerungen auf ähnliche Weise lernen, wie Babys das Sprechen lernen, und zwar durch soziale Verstärkung durch ihre Eltern.
Diese Art von elterlichem Feedback hat jedoch nicht nur Auswirkungen auf die Vokalisierungstechnik. Einer der bekannten Marker für die Domestikation bei Weißbüschelaffen ist ein Depigmentierungsmerkmal: ein markanter weißer Fellfleck auf der Stirn der Tiere.
Weißbüschelaffe mit weißem Fleck auf der Stirn. (mb-fotos/Getty Images)
Die Forscher wollten untersuchen, ob es einen Zusammenhang zwischen dem Stimmaustausch und diesem besonderen morphologischen Merkmal gibt, das, wenn es gefunden würde, als Beweis für eine Form der Selbstdomestizierung gewertet werden könnte.
In Experimenten mit drei Paaren kleiner Zwillinge aus drei verschiedenen Weißbüschelaffenfamilien erhielt jeder Affenjunge eine stimmliche Rückmeldung von einem „simulierten Elternteil“: einem Computer, der so gestaltet war, als würde er wie ein Erwachsener klingen, der auf seine eigenen Rufe reagierte.
Allerdings erhielt in diesen Sitzungen, die über zwei Monate hinweg durchgeführt wurden, einer der Zwillinge in jedem Paar zehnmal mehr stimmliches Feedback als sein Geschwister. Die Forscher fanden heraus, dass der Umfang des Stimmtrainings, das die Tiere erhielten, mit der Größe des weißen Fellflecks auf ihrem Kopf zusammenhing, wobei das Zeichen der Domestizierung größer erschien und schneller wuchs, je mehr Zeit sie zum Sprechen erhielten.
„Wenn man die Geschwindigkeit der Stimmentwicklung der Weißbüschelaffen ändert, dann ändert sich auch die Geschwindigkeit der Fellfärbung.“ sagt Ghazanfar . „Es sind sowohl faszinierende als auch seltsame Ergebnisse!“
Die Forscher vermuten, dass dieses Phänomen darauf zurückzuführen ist Zellen der Neuralleiste , eine Form von Stammzelle das während der frühen Entwicklung durch den Körper wandert.
Eines der Abkömmlinge der Neuralleistenzellen sind Melanozyten, die zur Pigmentierung beitragen, und die Forscher behaupten, dass der einfache Akt, mehr Stimmtraining zu erfahren, als eine Art Selbstdomestikationskonditionierung wirkt, die sich auf den sich entwickelnden Körper des jungen Weißbüschelaffen auswirkt.
Es gibt noch viel zu erforschen, wie Zellen der Neuralleiste an diesen Prozessen beteiligt sein könnten, und die Forscher räumen ein, dass ihre Studie klein ist und einer zukünftigen Replikation in separaten Forschungsarbeiten bedarf.
Dennoch ist es etwas Seltenes: ein experimenteller Beweis dafür, wie die Interaktion innerhalb einer Art mit der Selbstdomestizierung verbunden zu sein scheint – ein Durchbruch, der zu weiteren Entdeckungen führen könnte.
„Die potenzielle Beteiligung von Nervenkammzellen stellt einen Mechanismus dar, durch den Verhaltenserfahrungen mit der Entstehung morphologischer Phänotypen im Zusammenhang mit der Domestizierung verknüpft werden können.“ schreiben die Forscher .
„Dies wiederum liefert neue Erkenntnisse darüber, wie die Selektion korrelierter Phänotypen während der menschlichen Evolution gewirkt haben könnte, als Hominine für ihr Überleben und ihre Fortpflanzung zunehmend auf kooperative Netzwerke angewiesen waren.“
Über die Ergebnisse wird berichtet Aktuelle Biologie .