(Ed Reschke/Photodisc/Getty Images) Was die Jahre angeht, könnten Sie viel besser abschneiden als 536 n. Chr. Nach den Maßstäben einiger Historiker es könnte durchaus so gewesen sein „Das schlimmste Lebensjahr der Menschheitsgeschichte“. Je nachdem, wo auf der Welt jemand lebte, waren diese kalten, trostlosen Zeiten noch viele Jahre lang wirklich beschissen.
Nun scheint es, als wäre es nicht das Schlimmste gewesen, zumindest für die Ahnen-Puebloaner Gemeinden, die den Südwesten der USA besetzten. Tatsächlich könnte die Dunkelheit dieser kurzen, globalen Eiszeit einen strahlenden neuen Tag für ihre Kultur eingeläutet haben.
Eine von einem Team aus Archäologen und Anthropologen der University of California, Los Angeles (UCLA) und der Colorado State University in den USA durchgeführte Studie hat Anzeichen dafür entdeckt, dass sich die über die Four Corners-Region verteilte Bevölkerung nicht nur von einem katastrophalen Klimawandel erholt hat Mitte des 6. Jahrhunderts – in mancher Hinsicht kamen sie stärker als je zuvor zurück.
Um aus erster Hand zu verstehen, warum das Jahr 536 n. Chr. in weiten Teilen der Welt schwierig war, notierte der byzantinische Historiker Procopius in seinem Bericht über die Perserkriege die Zeit:
„Denn die Sonne gab ihr Licht ohne Helligkeit ab der Mond , während dieses ganzen Jahres, und es schien außerordentlich wie die Sonne in einer Sonnenfinsternis, denn die Strahlen, die sie aussandte, waren weder klar noch so klar, wie sie es normalerweise auszusenden pflegt.'
Heute scheint es Dieser sonnenabschirmende Nebel hatte seinen Ursprung in einer Reihe von Vulkanausbrüchen auf dem gesamten amerikanischen Kontinent, die so viel Asche in die Atmosphäre schleuderten, dass in weiten Teilen der nördlichen Hemisphäre der Sommer zum Winter wurde.
Nur fünf Jahre später würde ein großer Teil der römischen Bevölkerung von einer Pest wie keiner anderen heimgesucht werden. Oh, und noch ein kolossales Vulkanereignis, dieses Mal in El Salvador , produzierte noch mehr Asche, um das Ganze abzurunden.
Das Leben in Nordamerika war nicht viel besser. Messungen von Baumringen aus Nord-Arizona offenbaren einen jahrzehntelangen Temperatur- und Niederschlagsrückgang.
Doch archäologische Aufzeichnungen zeigen, dass die alten Puebloaner trotz dieser schwierigen Zeiten eine reiche, komplexe Kultur entwickelten, die über Jahrhunderte hinweg gedeihen würde.
Um einen klareren Überblick darüber zu gewinnen, wie ihre ursprünglichen Agrargemeinschaften mit einem harten und plötzlichen Klimawandel zurechtkamen, haben die Forscher eine Datenbank mit Hunderten von Nahrungsmittelmaterialien und deren Radiokarbondaten zusammengestellt, die alle an 230 Ausgrabungsstätten in der Region gesammelt wurden.
Das Alter, die Dichte und die Standorte der landwirtschaftlichen Produkte spiegelten eine den Archäologen bereits bekannte Geschichte einer weit verbreiteten Bevölkerung wider, die in viele kleinere, lokalisierte Siedlungen aufgeteilt war und landwirtschaftliche Techniken praktizierte, die ihren örtlichen Gegebenheiten entsprachen.
Bis etwa 400 n. Chr. war das Land ein Flickenteppich aus Sammlern und Bauern. Einige waren eher Letzteres und bauten umfangreichere Nutzpflanzen an, darunter Mais und Bohnen zur Ergänzung der Ernährung.
Bezeichnenderweise begann im 6. Jahrhundert ein starker Anstieg des Bevölkerungswachstums, die Menge an verfügbarem Ackerland zu begrenzen. Während verstreut verstreute Verwandtengruppen einst gern ihre Sachen zusammenpackten und umzogen, wenn sich die Gelegenheit bot, saßen sie Mitte des Jahrhunderts still da und arbeiteten mit ihren Nachbarn in komplexeren sozialen Gruppen zusammen.
Beim Vergleich der Beweise dieser kulturellen Vermischung in ihrer Datenbank mit den Klimaaufzeichnungen, die durch Baumringe vom Colorado-Plateau repräsentiert werden, argumentierten die Forscher, dass es einen starken Zusammenhang zwischen den Klimaveränderungen und kulturellen Veränderungen gebe.
„Archäologen haben seit langem erkannt, dass der demografische und soziale Wandel die angestammten Pueblo-Gesellschaften im späten 6. und frühen 7. Jahrhundert n. Chr. verändert hat, aber wir sind der Meinung, dass diese Veränderungen am besten verstanden werden können, wenn man sie mit den Folgen der extremen Kälte zu Beginn dieses Zeitraums vergleicht.“ schreibt das Team .
Die Nöte nach dem Jahr 536 n. Chr. stellten die Mischung der aufstrebenden Gemeinden im Südwesten auf die Probe. Einige konnten sich neu organisieren und gesellschaftspolitische Bindungen aufbauen, die ihnen den Durchbruch ermöglichten. Andere konnten nicht gedeihen. Letztendlich dienten die Jahre aus der Hölle als Auswahlprozess für kulturelle Praktiken, die Menschen zusammenbringen und es ihnen ermöglichen könnten, ihre Erfahrungen auszutauschen, um die schwierigen Zeiten zu überstehen.
Beispielsweise war bekannt, dass eine alte Bauerngemeinde, die Cedar Mesa und Grand Gulch bewohnte, domestizierte Truthähne züchtete. Um 550 n. Chr. war diese Praxis in der gesamten südwestlichen Region verbreitet, was auf einen Wissensaustausch und eine Bestrebung zur Diversifizierung der Nahrungsquellen hindeutete.
Innerhalb weniger Generationen klarte der Himmel wieder auf und es kehrten schöne Zeiten zurück. Ausgestattet mit neuen kooperativen sozialen Praktiken würden die alten Puebloaner eine reiche, widerstandsfähige Zivilisation aufbauen, die Jahrhunderte überdauern würde.
Natürlich gab es nicht nur Regenbögen und Truthahnessen. Sesshafte Lebensstile und komplexe politische Systeme bringen ihre eigenen Herausforderungen und Risiken der Ungleichheit mit sich. Aber in der Folge zahlreicher Erschütterungen schienen die alten Puebloaner immer einen Weg zu finden, stark zurückzukommen, bis sie schließlich auf der Suche verschwanden neuer Ländereien im 14. Jahrhundert .
Noch heute sind Spuren ihrer landwirtschaftlichen Praxis zu finden Kulturen wie die Hopi .
Angesichts unserer eigenen schwierigen Jahre sollten wir auf die Widerstandskraft der alten Puebloaner achten, die zusammenkamen, um ihr Wissen auszutauschen. Und hoffen, dass auch wir in den kommenden Jahren gestärkt daraus hervorgehen.
Diese Forschung wurde veröffentlicht in Antike .
Anmerkung des Herausgebers (8. Dezember 2021): In der ursprünglichen Überschrift dieses Artikels wurden die alten Puebloaner als „Amerikaner“ bezeichnet, was ihren geografischen, nordamerikanischen Standort bedeutete. Dies wurde klargestellt, um Verwechslungen mit der modernen amerikanischen Kultur zu vermeiden.