Trümmer eines zerstörten Satelliten. (NASA Orbital Debris Program Office über Wikimedia Commons) Am 15. November 2021 gaben US-Beamte bekannt, dass sie im Orbit nahe der Erde ein gefährliches neues Trümmerfeld entdeckt haben. Später am Tag wurde bestätigt, dass Russland bei einem Test einer Antisatellitenwaffe einen seiner alten Satelliten zerstört hatte.
Wendy Whitman Cobb ist Weltraumsicherheitsforscherin . Sie erklärt, was diese Waffen sind und warum die Trümmer, die sie erzeugen, jetzt und in Zukunft ein Problem darstellen:
Was wissen wir?
Russland hat einen Antisatellitentest gestartet das zerstörte einen seiner älteren Satelliten. Der Satellit zerbrach und erzeugte im Orbit Tausende von Trümmerstücken, deren Größe von winzigen Flecken bis zu Stücken mit einem Durchmesser von einigen Fuß reichte.
(NASA Orbital Debris Program Office über Wikimedia Commons)
Oben: Trümmer eines einzelnen zerstörten Satelliten können sich schnell ausbreiten, wie auf diesem Bild zu sehen ist, das die Umlaufbahnen von Trümmern eines chinesischen Satelliten einen Monat nach seiner Zerstörung im Jahr 2007 zeigt.
Dieser Weltraumschrott wird jahrelang im Orbit verweilen und möglicherweise mit anderen Satelliten sowie der Internationalen Raumstation kollidieren. Der Die Besatzung der Raumstation musste bereits Schutz suchen an Ort und Stelle, als sie an der Trümmerwolke vorbeikamen.
Was ist eine Antisatellitenwaffe?
Antisatellitenwaffen , allgemein als ASATs bezeichnet, sind alle Waffen, die einen umlaufenden Satelliten vorübergehend beeinträchtigen oder dauerhaft zerstören können. Der, den Russland gerade getestet hat, ist als bekannt Kinetische Antisatellitenwaffe mit direktem Aufstieg . Diese werden meist vom Boden oder von den Tragflächen eines Flugzeugs aus abgefeuert und zerstören Satelliten, indem sie mit hoher Geschwindigkeit auf sie treffen.
Ein ähnlicher Waffentyp, genannt koorbitale Antisatellitenwaffen , werden zunächst in die Umlaufbahn gebracht und ändern dann die Richtung, um aus dem Weltraum mit dem Zielsatelliten zu kollidieren.
Ein dritter Typ, nichtkinetische Antisatellitenwaffen , nutzen Technologien wie Laser, um Satelliten zu stören, ohne physisch mit ihnen zu kollidieren.
Raumfahrtagenturen waren Entwicklung und Erprobung von Antisatellitenwaffen seit den 1960er Jahren. Bis heute ist die UNS , Russland , China Und Indien haben die Fähigkeit bewiesen, Satelliten im Orbit anzugreifen, die Dienste wie GPS, Kommunikation und Wettervorhersage unterstützen.
Warum sind Trümmer ein Problem?
Unabhängig von der Ursache ist Weltraummüll ein ernstes Problem.
Größere Stücke sind leichter zu verfolgen und zu vermeiden, aber es ist schwierig, Stücke zu verfolgen, die kleiner als 10 Zentimeter sind. Selbst kleine Trümmer können jedoch immer noch eine große Bedrohung darstellen. Weltraummüll fährt oft schneller als 27.000 km/h um die Welt.
Bei dieser Geschwindigkeit könnten Trümmerteile jedes Raumschiff oder jeden Satelliten zerstören, mit dem es kollidiert. In den 1980er Jahren, ein sowjetischer Satellit zerbrach infolge eines vermuteten Trümmereinschlags.
Noch besorgniserregender ist die Gefahr, die Trümmer für bemannte Raumfahrtmissionen darstellen. Im Juli 2021 eine der Internationalen Raumstationen Roboterarme wurden getroffen durch ein Stück Schutt, das ein 0,2 Zoll (0,5 cm) großes Loch durch einen Teil des Arms bohrt.
Obwohl der Schaden nicht behoben werden musste, bezeichneten die Beamten ihn als Glückstreffer – wenn er einen anderen Teil des Bahnhofs getroffen hätte, hätte die Situation noch viel schlimmer sein können.
Weltraummüll stellt auch eine erhebliche Bedrohung für die Menschen auf der Erde dar. Satelliten spielen durch GPS, Kommunikation und Wetterdaten eine entscheidende Rolle in der Weltwirtschaft. Wenn Dienste wie diese unterbrochen würden, wäre dies der Fall erhebliche wirtschaftliche Kosten . Eine Studie ergab, dass ein GPS-Ausfall dazu führen könnte kostet die USA bis zu 1 Milliarde US-Dollar pro Tag .
Derzeit gibt es Tausende Stücke Weltraumschrott Sie umkreisen die Erde und haben so unterschiedliche Quellen wie alte Raketenkörper, tote Satelliten, Trümmer früherer Kollisionen und Tests sowie verlorene Gegenstände von Astronauten. Das Problem besteht – wie auch bei der Umwelt – darin, dass es das gibt wenig Anreiz für einzelne Länder um die Bildung von Schmutz zu vermeiden oder ihn aufzuräumen.
Die Menge an Weltraummüll hat im Laufe der Zeit nur zugenommen. Seit Jahren warnen Wissenschaftler vor der Möglichkeit einer Kollisionskaskade. Da die Menge an Schmutz zunimmt , steigt auch die Wahrscheinlichkeit von Kollisionen zwischen ihm und anderen Satelliten und Trümmern. Weitere Kollisionen könnten dann dazu führen, dass bestimmte Umlaufbahnen völlig unbrauchbar werden.
Auch wenn es Jahrzehnte dauern könnte, bis dies eintritt, werden Ereignisse wie der russische Test die Wahrscheinlichkeit eines solchen Ergebnisses nur erhöhen.
Was nun?
Kurzfristig kann wenig getan werden, um diese neue Wolke aus Weltraummüll einzudämmen, aber jeder, der sich im Weltraum befindet, ist in höchster Alarmbereitschaft, um ihr auszuweichen.
Die US-Regierung und kommerzielle Unternehmen verfolgen die neuen Trümmer, ebenso wie die Besatzung der Internationalen Raumstation angeordnet, bestimmte Module geschlossen zu halten während sie weiter durch die Trümmerwolke wandern.
Wenn sich die neuen Trümmer ausbreiten und die Teile aufgespürt werden, werden die Stationsleiter ein besseres Verständnis für die Gefahr entwickeln, die für die Besatzung besteht.
Auf Dauer, Experten empfehlen Wir arbeiten an globalen Lösungen zur Beseitigung von Trümmern. Dazu gehört es, Maßnahmen zu ergreifen, um Trümmer von vornherein zu verhindern und Trümmer zu entfernen, die sich bereits im Weltraum befinden. Mehrere staatliche und internationale Organisationen haben dies getan Vorschläge zur Vermeidung neuer Trümmer , diese sind jedoch informell und nicht rechtsverbindlich.
Die Sanierung ist eine größere Herausforderung. Die Technologie zur Entfernung von Schmutz ist noch nicht vollständig ausgereift, aber immer noch vorhanden Der Einsatz ist ein sensibles Thema . Die gleiche Technologie, die zum Entfernen eines Stücks Weltraumschrott verwendet werden könnte, könnte auch zum Angriff auf einen Satelliten verwendet werden.
Diese Dual-Use-Technologie stellt Herausforderungen dar, da sie Verdachtsmomente hervorrufen kann Länder testen Antisatellitenwaffen unter dem Deckmantel der Trümmerbeseitigung.
Trotz der Schwierigkeiten wächst auf internationaler Ebene die Erkenntnis, dass Weltraummüll ein gefährliches Problem darstellt. Ein Konsortium privater Unternehmen hat kürzlich das gegründet Net Zero Space-Charta um Schmutz zu reduzieren, und die Die US Space Force sucht nach Wegen auch um das Problem zu bekämpfen.
Obwohl die Welt noch immer kein vollständiges Verständnis für das Vorgehen Russlands hat, ist dieses Ereignis ein Weckruf für die Bedeutung der Bemühungen zur Reduzierung der Umweltverschmutzung in der Erdumlaufbahn. 
Wendy Whitman Cobb , Professor für Strategie- und Sicherheitsstudien, Schule für fortgeschrittene Luft- und Raumfahrtstudien der US-Luftwaffe .
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