(Welcome back, little buddy! Credit: Megumu Tsujimotoa et. al.) Ein Bärtierchen, das mehr als 30 Jahre lang festgefroren war, wurde von Forschern in Japan wieder zum Leben erweckt und brachte anschließend 14 gesunde Babys zur Welt. Das ist rekordverdächtig, denn bevor dieser zähe kleine Wasserbär wieder zum Leben erwachte, lag der Weltrekord für die Wiederbelebung eines gefrorenen Bärtierchens bei neun Jahren.
Die Forscher tauten auch ein Ei auf, das 1983 zusammen mit dem Bärtierchen gesammelt und eingefroren worden war, und sechs Tage später schlüpfte daraus nicht nur ein gesundes Baby, sondern es brachte auch erfolgreich eigene Nachkommen zur Welt.
Nur wenige Monate nachdem Wissenschaftler darüber debattierten beispiellose Menge von fremder DNA, dass ob es in das Bärtierchen-Genom eingebunden ist oder nicht , und die Entdeckung, dass Beim Austrocknen verwandeln sie sich in „Bioglas“. Einem Team des Nationalen Instituts für Polarforschung in Japan ist es gelungen, ein gefrorenes antarktisches Bärtierchen ( Antarktischer Scharfschütze ) mit vollständig intakten Fortpflanzungsorganen wieder zum Leben erweckt.
Zum jetzigen Zeitpunkt sollte es uns nicht wirklich wundern, dass Bärtierchen aus einer ernsthaften Kryokonservierung zurückkommen können, da sich bereits gezeigt hat, dass sie längere Austrocknung und nahezu 100-prozentigen Wasserverlust, Gefrier- und Siedetemperaturen sowie intensive ionisierende Strahlung überstehen und das Vakuum des Weltraums. Aber die Tatsache, dass Bärtierchen nach mehr als drei Jahrzehnten Einfrieren weiterhin lebensfähige Nachkommen hervorbringen können, ist selbst für ihre lächerlichen Maßstäbe unglaublich.
Das Bärtierchen wurde zusammen mit einem anderen erwachsenen Tier und einem einzelnen Ei gesammelt, als Forscher im November 1983 Moos an der Showa-Station in der Antarktis sammelten. Sie wurden 30 Jahre und sechs Monate lang bei einer Temperatur von -20 Grad Celsius (-4 Grad Fahrenheit) gelagert.
Durch das Einfrieren durchliefen die Bärtierchen und Eier einen Prozess, der als bekannt ist Kryptobiose , bei dem alle Stoffwechselprozesse, einschließlich Fortpflanzung, Entwicklung und Reparatur, vollständig zum Erliegen kommen. Kryptobiose wird von einer Reihe von Arten als Reaktion auf feindliche Umweltbedingungen wie extreme Austrocknung, Gefrieren und Sauerstoffmangel eingesetzt.
Im März 2014 beschlossen die Forscher, ihre Bärtierchen aufzutauen und zu sehen, was passierte. Ihre beiden erwachsenen Bärtierchen – genannt SB-1 und SB-2 (kurz für „Dornröschen“) – Sobald der Auftauvorgang abgeschlossen war, begann er sich zu bewegen, aber SB-2 starb bald, weil es nicht genug gefressen hatte.
Die Forscher haben über ihre Ergebnisse berichtet im Tagebuch Kryobiologie:
„SB-1 zeigte am ersten Tag nach der erneuten Flüssigkeitszufuhr erstmals leichte Bewegungen in seinem vierten Beinpaar. Dies führte ab dem fünften Tag zu einer Verdrehung des Körpers und zu Bewegungen im ersten und zweiten Beinpaar, die Bewegungen blieben jedoch langsam.
Nachdem SB-1 am 6. Tag mit dem Versuch begonnen hatte, sich aufzurichten, begann es am 9. Tag langsam auf der Agaroberfläche der Kulturvertiefung zu kriechen und begann am 13. Tag, das bereitgestellte Algenfutter in der Kulturplatte zu fressen.
Der SB-1-Wasserbär erholte sich nicht nur nach etwa einer Woche vollständig von der Kälteprobe, sondern schaffte es auch, insgesamt 19 Eier zu legen. Vierzehn davon sind seitdem geschlüpft und die Babys waren alle vollkommen gesund.
Das einzelne gefrorene Ei (SB-3 genannt) zeigte das unglaubliche Potenzial einer Wasserbärenpopulation, sich nach drei Jahrzehnten des Einfrierens wieder zu etablieren. Der Wasserbär, der aus dem gefrorenen SB-3-Ei schlüpfte, legte schließlich 15 eigene Eier, aus denen sieben gesunde Nachkommen schlüpften.
„Wir haben die Genesung von zwei Individuen und die Entwicklung eines separaten Eies des antarktischen Bärtierchens aufgezeichnet. Antarktischer Scharfschütze Bereitstellung der längsten Überlebensaufzeichnungen für Bärtierchen als Tiere oder Eier“, berichten die Forscher.
Während SB-1 und SB-3 sicherlich eine unglaubliche Leistung vollbracht haben, haben sie den Rekord für die längste Zeit, die ein Tier eingefroren wurde, bevor es wiederbelebt wurde, nicht ganz gebrochen. „Diese Unterscheidung gehört zu einem pflanzenparasitären Nematodenwurm, Tylenchus polyhypnus , das nach fast 39 Jahren im gefrorenen Zustand überlebte“, sagt George Dvorsky bei Gizmodo . „Außerdem wurden Larven im zweiten Stadium eines anderen Nematoden, Anguina tritici, nach 32 Jahren wiederbelebt.“
Die nächste Herausforderung für die Forscher wird darin bestehen, genau zu untersuchen, was in den sechs oder sieben Tagen nach dem Auftauen passiert, die SB-1 und SB-3 benötigten, um zu ihrer normalen Funktion zurückzukehren. Welche biologischen Prozesse sie auch immer entdecken werden, eines ist sicher: Sie werden höllisch seltsam sein.