(ESO/Schmid et al.) Der Tod eines Doppelsterns kann eine spektakulär gewalttätige Sache sein.
Dieses Bild zeigt das Doppelsternsystem R Aquarii, einen Roten Riesen, der seine äußere Hülle abwirft und von seinem Begleiter, einem viel kleineren, dichteren Weißen Zwerg, gierig ausgeschlachtet wird.
Der dramatische Moment, den Sie gerade betrachten, ereignete sich nur 650 Lichtjahre von der Erde entfernt – astronomisch gesehen praktisch direkt nebenan, weshalb Astronomen ein großes Interesse an dem Ereignis haben.
(ESO/Schmid et al.)
Aber dieses neue Bild der Wechselwirkung – aufgenommen im nahen Infrarot vom SPHERE-Planetenjagdinstrument am Very Large Telescope der Europäischen Südsternwarte – gibt uns einen Hinweis unglaublich detailliert neue Einblicke in das Geschehen.
Als Kontrast: Hier ist ein Bild, aufgenommen vom Hubble-Weltraumteleskop des Nebels Cederblad 211 – der Staub- und Gaswolke, die die Sterne gerade erzeugen.
(Judy Schmidt; Hubble, NASA, ESA)
Und Ein weiteres Bild, aufgenommen mit dem Nahinfrarot-Instrument der Wide Field Camera 3 .
(ESO/Schmid et al./NASA/ESA)
Was hier passiert, ist sehr turbulent. Der Rote Riese ist ein sogenannter Roter Riese variable Sicht Stern, ein Stern am Ende seiner Lebensdauer. Solche Sterne haben bereits mindestens die Hälfte ihrer Materie verloren und erreichen beim Pulsieren eine Helligkeit, die 1.000-mal so groß ist wie die der Sonne.
Der weißer Zwerg – ein Stern am Ende seines Lebens, der seinen Kernbrennstoff erschöpft hat – ist ebenfalls ziemlich beschäftigt. Das Material, das er vom Roten Riesen verschlingt, sammelt sich auf der Oberfläche des Weißen Zwergs an und löst gelegentlich eine enorme thermonukleare Explosion aus, die das Material in den Weltraum schleudert.
Dieses erstaunlich klare Bild zeigt beide Sterne im Zentrum der Materialstrahlen, die in den Weltraum strömen. Letztendlich könnte das Leben dieses Binärsystems in einer kolossalen Explosion enden – a Supernova vom Typ Ia .
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