(mirceax/iStock) Normalerweise sind seine Augen silbern. Aber als der winzige trinidadische Guppy ( Poecilia reticulata ) gerät in Aufregung, seine Augen werden pechschwarz, um andere Guppys zu warnen, dass sie sich abmühen sollen, wie Wissenschaftler herausgefunden haben. Und es hat ihnen Spaß gemacht, das herauszufinden.
Süßwasserguppys – klein, wehrlos und als Aquarienhaustiere beliebt – stehen am Ende der Nahrungskette und zeigen bei hohem Raubdruck kaum Aggression.
In sichereren Umgebungen, wie z über Wasserfällen Sie neigen dazu, untereinander aggressiv zu werden und sich um Ressourcen wie Nahrung zu streiten – und so weiter frühere Untersuchungen haben beobachtet Bei einigen Guppy-Arten korrelieren schwarze Augen mit aggressivem Verhalten und Dominanz.
Sie können ihre Augenfarbe in nur wenigen Sekunden ändern. Ob die Guppys dies jedoch absichtlich nutzten, war unbekannt – daher entwickelten Tierverhaltensexperten ein Experiment, um das herauszufinden.
„Experimentell zu zeigen, dass Tiere ihre Augenfarbe nutzen, um miteinander zu kommunizieren, kann sehr schwierig sein. Deshalb haben wir realistisch aussehende Roboterfische mit unterschiedlichen Augenfarben hergestellt und die Reaktion echter Fische beobachtet.“ erklärte Robert Heathcote der Universität Exeter.
Sie stellten eine Form eines toten Guppys her und erstellten Silikonnachbildungen. Dann verpassten sie den Nachbildungen entweder schwarze oder silberne Augen, basierend auf Fotos lebender Guppys, und befestigten sie an einer Angelschnur, die an einem Motor befestigt war.
Diese Roboter-Guppys wurden dann über das Futter gelegt und so der Eindruck erweckt, als würden sie sich bewegen. Das Team stellte fest, dass die anderen Guppys eher bereit waren, das Futter zu fressen, wenn der Roboter silberne Augen hatte, als wenn er schwarze Augen hatte.
Aber wenn der schwarzäugige Roboter kleiner als die echten Guppys war, wurde er von den echten Fischen unverhältnismäßig stark angegriffen.
Dies liegt daran, dass die Guppys, so die Schlussfolgerung der Forscher, die schwarzen Augen als Zeichen für das nutzten, was sie „ehrliche“ Aggression nennen.
Schwarze Augen zeigen nicht nur die absolute Bereitschaft an, sich auf eine Auseinandersetzung einzulassen, sie weisen auch darauf hin, dass der schwarzäugige Guppy etwas hat, das es zu verteidigen lohnt.
Daher zielten die größeren Guppys auf den kleinen schwarzäugigen Roboter – sie wussten, dass sie in einer Auseinandersetzung die Oberhand behalten würden und dass der kleinere Roboter etwas hatte, was sie wollen würden.
In der realen Welt neigen kleinere Guppys nicht dazu, größeren Guppys schwarze Augen zu zeigen – es wird von Guppys nur gegen diejenigen eingesetzt, von denen sie wissen, dass sie sie beherrschen können.
Die Forscher glauben, dass das Verhalten, das sie bei den großen Guppys beobachtet haben, der Grund für diese Dynamik ist: Handeln Sie hart, wenn Sie es nicht sind, und Sie werden verprügelt.
Wissenschaftler wissen immer noch nicht, wie die Guppys ihre Augenfarbe verändern, aber die Forschung ist ein weiterer Beweis für die Bedeutung der Augen im Tierreich.
„Augen sind eine der am leichtesten erkennbaren Strukturen in der natürlichen Welt und viele Arten unternehmen große Anstrengungen, um ihre Augen zu verbergen und zu tarnen, um unerwünschte Aufmerksamkeit von Raubtieren oder Rivalen zu vermeiden.“ sagte Darren Croft von der University of Exeter.
„Einige Arten haben jedoch auffällige oder hervorstehende Augen, und zumeist bleibt es ein Rätsel, warum das so ist.“ „Diese Forschung liefert neue Einblicke in die Gründe, warum manche Tiere so „auffällige“ Augen haben.“
Die Forschung wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Aktuelle Biologie .