Nahaufnahme der Haut mit markierten Graten. (Hendrick und Bell, Kreideforschung, 2021) Die äußeren Teile längst verstorbener Lebewesen gelangen nicht ohne weiteres in den Fossilienbestand. Deshalb diese unglaublich gut erhaltene Haut eines ikonischen Fleischfressers Dinosaurier ist so ein Genuss – eine neue Analyse enthüllt eine komplexe Schicht aus Schuppen, Noppen, Dornen, Beulen und Falten.
Die Überreste dieses bizarr aussehenden Raubtiers, bekannt als gehörnter Abelisaurider ( Carnotaurus Schneider ) wurden erstmals 1984 in Patagonien entdeckt. Damals war es der erste fleischfressende Dinosaurier mit versteinerter Haut, und die exquisiten Abdrücke bedeckten fast jeden Teil des Raubtiers, vom Hals bis zum Schwanz.
Manchmal ähnelt die gezackte Oberfläche fast Australiens dorniger Teufel ( Schrecklicher Moloch ), und doch erinnern die Grate in einigen anderen Maßstäben Wissenschaftler an ein Elefantenfell. Nirgends ist auch nur die geringste Spur einer Feder zu sehen.
Lediglich die versteinerte Haut auf dem gehörnten Kopf des Abelisauriden fehlte; Jetzt haben Wissenschaftler die Entdeckung gründlich analysiert und detailliert beschrieben.
Im Gegensatz zu anderen kurzen Beschreibungen der Hautabdrücke hat die neue Analyse keine Hinweise darauf gefunden, dass die Schuppen des Dinosauriers in unregelmäßigen Reihen angeordnet waren oder dass sie je nach Fundort am Körper unterschiedlich groß waren (wie wir es bei einigen modernen Eidechsen sehen). , Zum Beispiel).
Beispielsweise werden die Schuppen nicht kleiner, wenn sie sich weiter am Schwanz entlang und vom Kern des Dinosaurierkörpers weg ausbreiten. Stattdessen erscheinen die größten Schuppen zufällig über den Brustkorb und den Schwanz verstreut.
Eine neue künstlerische Rekonstruktion von Carnotaurus mit schuppiger Haut. (Jake Baardse)
„Bei der Untersuchung der Haut im Schulter-, Bauch- und Schwanzbereich stellten wir fest, dass die Haut dieses Dinosauriers vielfältiger war als bisher angenommen und aus großen und zufällig verteilten konischen Noppen bestand, die von einem Netzwerk kleiner länglicher, rautenförmiger oder rautenförmiger Noppen umgeben waren subkreisförmige Schuppen,' beschreibt der Paläontologe Christophe Hendrickx von der Lillo Executive Unit in San Miguel de Tucumán.
Trotz Federn Dinosaurier Sein alltäglicher als wir einst angenommen hatten, entwickelten nicht alle dieser prähistorischen Kreaturen derart auffällige Dekorationen.
Selbst Dinosaurier, die aus demselben Zweig wie moderne Vögel stammten, besaßen nicht unbedingt Federn. Große, terrestrische Fleischfresser wie der T-Rex und der gehörnte Abelisaurier, schien wirklich schuppige, eidechsenartige Haut zu haben .
Beide ikonischen Raubtiere gehörten zu einem Zweig der hohlknochigen, zweibeinigen Dinosaurier, die als bekannt sind Theropoden , von dem später moderne Vögel abzweigten.
Aber dieses Exemplar von C. sastrei hat laut Forschern die am besten erhaltene Haut aller Nicht-Vogel-Theropoden. Insgesamt handelt es sich um sechs Hautfragmente vom Hals, vom Schultergürtel, vom Brustkorb und vom Schwanz.
Lage der Proben mit Haut. (Jake Baardse)
Der größte Fleck befindet sich im vorderen Teil seines Schwanzes. Hier misst die kleinste Schuppenschicht nur 20 Millimeter im Durchmesser, und dennoch findet man diese winzigen Hautschuppen manchmal zusammengedrückt zwischen anderen Schuppen, die doppelt so groß sind.
Diese viel größeren Merkmalsschuppen haben ein fast gewölbtes Aussehen, ähnlich den gewölbten Schuppen auf Diplodocus – ein langhalsiger pflanzenfressender Dinosaurier. Andere haben eher die Form von Diamanten und sind viel länger als breit; Diese ähneln den Schuppen von Tyrannosauriden, die vor etwa 70 Millionen Jahren ebenfalls in der späten Kreidezeit lebten.
Warum der gehörnte Abelisaurier einst so viele große und kleine Schuppen besaß, ist ein ganz anderes Rätsel.
Im Jahr 1997 schlugen Wissenschaftler die großen, konischen Schuppen vor, die man dort findet Carnotaurus existierte für „einen gewissen Grad an Schutz bei Konfrontationen“, aber die Autoren dieser neuen Analyse sagen, dass diese Schuppen gegen Zähne wenig nützen würden.
„Alternativ, in Carnotaurus „Und im weiteren Sinne könnten Merkmalsskalen bei Dinosauriern lediglich eine Anzeige-/Färbungsfunktion erfüllt haben“, sagen sie vorschlagen .
Dies ähnelt den Federn moderner Vögel, die lediglich zur Schau oder zum Fliegen dienen können. Vorausgesetzt, Federn sind Es wird angenommen, dass es sich aus Schuppen entwickelt hat , eine solche ähnliche Vielfalt ist möglicherweise kein Zufall.
Die Skalen von C. sastrei (A-E) im Vergleich zu anderen Dinosauriern. (Hendrick und Bell, Kreideforschung, 2021)
Andere Vergleiche sind jedoch schwieriger zu fassen. Einige der faszinierendsten Schuppen des gehörnten Abelisauriers stammen beispielsweise von seinem Schwanz, wo bestimmte Schuppen eine Anordnung vertikaler Grate oder Rillen aufweisen.
Die Autoren sagen, dass diese parallelen Linien fast wie die Falten auf der Elefantenhaut aussehen, und da es sich sowohl beim Theropoden als auch beim Afrikanischen Elefanten um große Landtiere ohne Schweißdrüsen handelt, die in wärmeren Klimazonen leben, vermuten die Autoren, dass diese Grate ähnliche Funktionen haben könnten. (Afrikanische Elefanten haben Falten auf der Haut, um die Oberfläche zu vergrößern und überschüssige Wärme durch Verdunstung effektiver abzuleiten.)
„Obwohl wir das nicht behaupten Carnotaurus und Elefanten zwangsläufig auf die gleiche Weise thermoreguliert werden (d. h. durch Verdunstungskühlung), stellen wir hier fest, dass sie deutliche grobe morphologische Ähnlichkeiten in ihrer Haut aufweisen, obwohl der eine Schuppen und der andere eine stark veränderte Säugetierepidermis aufweist“, so die Autoren schreiben .
Unabhängig von den Einzelheiten behaupten sie, dass die Haut der Theropoden wahrscheinlich zumindest eine gewisse Rolle bei der Thermoregulation gespielt habe. Zukünftige Forschungen zur schuppigen Haut früher Dinosaurier könnten weit mehr als nur ihr Aussehen offenbaren. Es könnte uns auch sagen, wie sie lebten.
Die Studie wurde veröffentlicht in Kreideforschung .