(NASA/JPL-Caltech/MSSS/Texas A&M University) Wir neigen dazu, darüber nachzudenken Mars als erdähnlich, und in vielerlei Hinsicht ist das wahr. Es ist relativ klein und steinig. Es hat eine Atmosphäre und erkennbare geologische Merkmale. Wir können die identifizieren Komposition Studieren Sie seine Felsen Wetterlagen , Und seismische Aktivität erkennen .
Aber auch der Mars unterscheidet sich stark von der Erde. Und das wird nie deutlicher, als wenn man sich Fotos des Roten Planeten ansieht, die von seinen Rovers und Orbitern aufgenommen wurden. Was wir auf der Erde für selbstverständlich halten, kann sich nur einen Planeten entfernt in atemberaubend fremdartige Phänomene verwandeln.
Hier sind einige unserer Lieblingsfotos, die die wilde Fremdartigkeit des Planeten nebenan einfangen.
Ein Krater voller Eis
( ESA/DLR/FU Berlin, CC BY-SA 3.0 IGO )
Das ist der Korolev-Krater , nicht weit von der Nordpol-Eiskappe des Mars entfernt, wie vom Mars-Express-Orbiter der Europäischen Weltraumorganisation aufgenommen. Er hat einen Durchmesser von 81,4 Kilometern (50,6 Meilen) und ist das ganze Jahr über mit Wassereis gefüllt.
Wenn Luft über das Eis strömt, kühlt sie ab und sinkt, wodurch eine Schicht kalter Luft entsteht, die direkt über dem Eis liegt. Da Luft ein schlechter Wärmeleiter ist, fungiert diese kalte Schicht als Isolator, der das Eis vor wärmerer Luft schützt und so verhindert, dass es schmilzt.
Der Eisdom ist 1,8 km (1,1 Meilen) dick und hat einen Durchmesser von bis zu 60 km (37,3 Meilen) bei einem Volumen von etwa 2.200 Kubikkilometern (528 Kubikmeilen). Das ist nicht viel im Vergleich zu, sagen wir, Antarktis , aber es ist mehr, als man von einem so trockenen Planeten wie dem Mars erwarten würde.
Partielle Mondfinsternis
Auf der Erde haben wir einen außergewöhnlichen Zufall. Das Abstandsverhältnis zwischen Erde und der Mond gegenüber Erde und Sonne ist fast genau das gleiche wie das Größenverhältnis zwischen Mond und Sonne. Das bedeutet, dass der Mond, wenn er bei einer totalen Sonnenfinsternis vor der Sonne vorbeizieht, die Sonne vollständig bedeckt.
Das ist auf dem Mars nicht der Fall. Wenn einer der Marsmonde bei einer Marsfinsternis vor der Sonne vorbeizieht, ist er viel kleiner. Die Passage wird korrekter als Transit bezeichnet. Der Curiosity Rover der NASA hat beobachtete viele solcher Transite von den beiden Monden des Mars , Phobos und Deimos, und sie ähneln eher Schatten, die über den Himmel huschen.
Sternenflotte auf dem Mars
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Dieses eine Foto ging letztes Jahr wegen seiner offensichtlichen Assoziation mit dem Logo der Star Trek-Sternenflotte viral, aber die Hellas Planitia des Mars ist übersät Hunderte dieser Chevron-förmigen Formationen . Sie sind eigentlich als „Geisterdünen“ bekannt und wurden durch uralte Lavaströme gebildet.
Vor langer Zeit, als diese Lava frei über die Marsoberfläche floss, war die Landschaft von Sanddünen durchzogen. Die Lava floss um diese Dünen herum und erstarrte in dieser Form. Als der Sand vom Wind weggeweht wurde, blieb nur die Lava zurück, umhüllt von den Abdrücken nicht mehr vorhandener Dünen.
Dieses seltsame Loch
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Sogar auf dem Mars ist dieses Merkmal merkwürdig: etwas, das wie ein kegelförmiger Berg aussieht, mit einem Loch in der Spitze … aber völlig ausgehöhlt. An der Seite eines riesigen Schildvulkans gelegen, Dies ist das sogenannte Lavaröhren-Oberlicht , und es ist hohl, weil Lavaströme manchmal an der Oberfläche erstarren können, während der Fluss unten weitergeht. Dann kann die fließende Lava abfließen und Lavaröhrenhöhlen hinterlassen. Dann kann ein Teil der Oberfläche einstürzen und ein Oberlicht in den darunter liegenden Tunnel öffnen.
Es ist viel größer als jede Lavaröhre dieser Art, die es auf der Erde gibt, und auch die konische Form des Oberlichts ist äußerst seltsam. Wie und warum es dazu kam, ist ein Rätsel.
Großartiger Kaboom
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Im Vergleich zur Erde ist der Mars ein wahres Kraterfest. Seine dünne Atmosphäre bietet nicht annähernd den Schutz, den die Erde bietet, und auf seiner Oberfläche regnet es weitaus mehr Weltraumgestein. Diese spektakuläre Wirkung ereignete sich irgendwann zwischen September 2016 und Februar 2019, und es ist wie nichts auf der Erde.
Seine Farbe wurde ein wenig verstärkt, um die Einschlagwelle sichtbar zu machen, bei der der Aufprall den Oberflächenstaub weggeblasen hat, um die dunkle Schicht darunter freizulegen. Der Krater selbst ist relativ klein, nur 15 bis 16 Meter breit (49 Fuß bis 53 Fuß), was bedeutet, dass das Objekt nur etwa 1,5 Meter (5 Fuß) breit und sehr dicht gewesen sein muss. Ein solches Objekt würde in der Erdatmosphäre verglühen und zerfallen, bevor es auf die Oberfläche unseres eigenen Planeten trifft.
Sonnenuntergang auf dem Mars
( NASA/JPL-Caltech/MSSS/Damia Bouic )
Wir sind relativ an den bräunlichen Farbton des Marshimmels gewöhnt, wie er auf vielen Bildern zu sehen ist, die von Mars-Rovern aufgenommen wurden. Doch wenn die Sonne auf dem Mars auf- und untergeht, geschieht etwas Seltsames – und nicht das vertraute flammende Rot des Sonnenuntergangs auf der Erde. Der Marshimmel färbt sich in ein wunderschönes Blau .
Dieses Phänomen hängt mit Partikeln in der Atmosphäre zusammen. Auf der Erde streuen die kleineren Gaspartikel in der Atmosphäre blaues Licht effektiver.
Wenn die Sonne über uns steht, wirkt der Himmel dadurch blau, aber bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang, wenn das Licht eine längere Strecke durch die Atmosphäre zurücklegen muss, um unsere Augen zu erreichen, können nur die roten Wellenlängen des Lichts diese Distanz zurücklegen , wodurch der Himmel gelb, orange und rot erscheint.
Auf dem Mars ist die Atmosphäre voller Staubpartikel. Diese sind fein, aber viel größer als Gaspartikel und streuen eher die roten als die blauen Wellenlängen. Dadurch werden die Farben des Himmels umgekehrt.
Komplizierte Erosion
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Dieses unglaubliche Bild zeigt das komplexes Gelände des Juventae Chasma , eine verwitterte, 250 Kilometer lange, in die Marsoberfläche gehauene Kastenschlucht.
Darin sind deutliche Krater zu sehen, aber auch viele andere interessante Merkmale, darunter möglicherweise umgekehrte Flusskanäle, die zurückbleiben, wenn der Bereich um tief liegendes Gelände erodiert, so dass der Kanal nun höher ist.
Es gibt auch Löcher und Einschnitte, die unterschiedliche Schichten freilegen, wie man sie möglicherweise in Sedimentgesteinen auf der Erde findet, die durch Winderosion freigelegt werden. Wir sind nicht sicher, durch welchen Prozess die Schichten auf dem Mars entstanden sind, aber sie sind auf dem Mars in einer Vielzahl von Geländetypen recht häufig.
Regentropfen aus Sand
( NASA/JPL/Universität von Arizona )
Es ist lange her, dass es auf dem Mars geregnet hat … und ironischerweise ist das der Grund, warum es so viele davon gibt Regentropfenförmige Dünen prägen den Kopernikus-Krater . Sie sind reich an einem Mineral namens Olivin , ein Magnesium-Eisen-Silikat, das in magmatischem Gestein vorkommt und das häufigste Mineral im Erdmantel ist.
Auf der Erdoberfläche kommt jedoch nicht viel Olivin vor, da es vor allem bei Feuchtigkeit schnell verwittert und sich in Ton verwandelt. Da der Mars so trocken ist, können diese Olivindünen sehr lange an der Oberfläche verbleiben.