(NASA) Sternenlicht, Sternhell, das James-Webb-Weltraumteleskop hat seinen ersten Stern gesehen (obwohl es heute Abend noch nicht ganz war) – und sogar ein Selfie gemacht, Das gab die NASA bekannt Freitag.
Die Schritte sind Teil des monatelangen Prozesses zur Ausrichtung des riesigen goldenen Spiegels des Observatoriums, von dem Astronomen hoffen, dass er noch in diesem Sommer damit beginnen wird, die Geheimnisse des frühen Universums zu lüften.
Das erste vom Kosmos zurückgesandte Bild ist alles andere als atemberaubend: 18 verschwommene weiße Punkte auf schwarzem Hintergrund, die alle dasselbe Objekt zeigen: HD 84406, ein heller, isolierter Stern im Sternbild Ursa Major.
Tatsächlich stellt es jedoch einen großen Meilenstein dar. Die 18 Punkte wurden von den 18 einzelnen Segmenten des Hauptspiegels erfasst – und das Bild (siehe unten) ist nun die Grundlage für die Ausrichtung und Fokussierung dieser sechseckigen Teile.
(NASA)
Das Licht prallte von den Segmenten auf Webbs Sekundärspiegel, ein rundes Objekt am Ende langer Ausleger, und dann auf das Instrument der Nahinfrarotkamera (NIRCam) – Webbs Hauptbildgebungsgerät.
„Das gesamte Webb-Team ist begeistert, wie gut die ersten Schritte der Bildaufnahme und Ausrichtung des Teleskops voranschreiten“, sagte Marcia Rieke, leitende Forscherin für das NIRCam-Instrument und Regents-Professorin für Astronomie an der University of Arizona, in einer Erklärung.
„Wir waren so glücklich, zu sehen, wie dieses Licht seinen Weg in NIRCam fand.“
Der Bildaufnahmeprozess begann am 2. Februar, als Webb auf verschiedene Positionen rund um die vorhergesagte Position des Sterns zeigte.
Obwohl Webbs anfängliche Suche einen Bereich des Himmels abdeckte, der etwa der Größe des Vollmonds entsprach, befanden sich die Punkte alle in der Nähe des Mittelteils, was bedeutet, dass das Observatorium für die endgültige Ausrichtung bereits relativ gut positioniert ist.
Um den Prozess zu unterstützen, hat das Team auch ein „Selfie“ (siehe unten) aufgenommen, das nicht mit einer extern montierten Kamera, sondern mit einem speziellen Objektiv an Bord der NIRCam aufgenommen wurde.
(NASA)
Die NASA hatte zuvor gesagt, dass ein Selfie nicht möglich sei, daher ist die Nachricht ein willkommener Bonus für Weltraumfans.
„Ich denke, die Reaktion war im Großen und Ganzen heilig“, sagte Lee Feinberg, Manager für optische Teleskopelemente bei Webb, in einem Telefonat mit Reportern und erklärte, dass das Team nicht sicher sei, ob es möglich sei, ein solches Bild allein mit Sternenlicht zu erhalten.
Das 10-Milliarden-Dollar-Observatorium wurde am 25. Dezember von Französisch-Guayana aus gestartet und befindet sich jetzt in einer Umlaufbahn, die auf die Umlaufbahn der Erde um die Sonne ausgerichtet ist, 1 Million Meilen (1,5 Millionen Kilometer) von unserem Planeten entfernt, in einer Region des Weltraums, die als zweiter Lagrange-Punkt bezeichnet wird .
Webb wird im Sommer mit seiner wissenschaftlichen Mission beginnen, bei der er mit seinen hochauflösenden Instrumenten einen Blick zurück in die Zeit von 13,5 Milliarden Jahren bis zur ersten Generation von Galaxien werfen wird, die sich nach dem Jahr gebildet haben Urknall .
Sichtbares und ultraviolettes Licht, das von den allerersten leuchtenden Objekten emittiert wurde, wurde durch die Expansion des Universums gedehnt und kommt heute in Form von Infrarot an, das Webb mit beispielloser Klarheit erkennen kann.
Zu seiner Mission gehört auch die Erforschung entfernter Planeten, sogenannte Exoplaneten, um deren Ursprung, Entwicklung und Bewohnbarkeit zu bestimmen.
© Französische Medienagentur