Große Tümmler, wie wir sie noch nie gesehen haben. (Ridgway et al., PLOS ONE, 2022) Ein Summen von Klickgeräuschen und fröhliche Siegesschreie bilden den Soundtrack unserer allerersten Aufnahmen aus der Perspektive von Delfinen, die frei vor der Küste Nordamerikas jagen.
Die US-Marine schnallte Kameras an ihre Delfine , die darauf trainiert sind, bei der Identifizierung von Unterwasserminen zu helfen und einige der amerikanischen Minen zu schützen nuklearer Vorrat , ließ ihnen dann freie Hand, um in der Bucht von San Diego zu jagen.
Der clevere Meeressäugetiere enttäuschte nicht, bot spannende Verfolgungsjagden an und nahm zur Überraschung der Forscher sogar giftige Seeschlangen ins Visier.
Bei solch beliebten und bekannten Tieren gibt es noch so viele grundlegende Dinge, die wir noch nicht wissen sehr sozial Und oft brutto Wale mögen genau, wie sie sich normalerweise ernähren.
Den Forschern sind im Großen und Ganzen mindestens zwei Techniken bekannt: Beute wie Nudeln aus einer Schüssel zu schlürfen und sie zwischen den Fahrten auf einem Jahrmarkt wie einen Hotdog herunterzurammen.
Aber die Aufnahmen haben noch viel mehr verraten.
Die an sechs Großen Tümmlern befestigten Kameras ( Tursiops abgeschnitten ) der US National Marine Mammal Foundation (NMMF) zeichnete sechs Monate lang Film- und Audiomaterial auf – und lieferte uns neue Einblicke in die Jagdstrategien und Kommunikation dieser Säugetiere.
Das Aufnahmegerät wurde auf dem Rücken oder an der Seite platziert und zeigte beunruhigend seltsame Augen- und Mundwinkel.
Obwohl diese Delfine nicht wild leben, haben sie neben ihrer üblichen Nahrung aus gefrorenem Fisch regelmäßig die Möglichkeit, im offenen Meer zu jagen. Daher ist es wahrscheinlich, dass diese Tiere ähnliche Methoden wie ihre wilden Artgenossen anwenden, erklären der NMMF-Tierarzt für Meeressäugetiere Sam Ridgway und Kollegen.
„Während Delfine jagten, klickten sie fast ständig in Abständen von 20 bis 50 Millisekunden“, sagten sie schreiben . „Wenn man sich der Beute nähert, verkürzen sich die Klickintervalle zu einem Endsummen und dann zu einem Quietschen.“ Bei Kontakt mit Fischen war das Summen und Quietschen nahezu konstant, bis der Fisch verschluckt wurde.
Die mit Kameras ausgestatteten Delfine fingen mehr als 200 Fische, darunter Barsche, Krähenfische, Heilbutt, Stint und Seenadeln. In verzweifelten Versuchen, den geschickten Raubtieren zu entkommen, warfen sich die Stint oft in die Luft.
Aber die Delfine verfolgten jede ihrer Bewegungen und schwammen kopfüber, um ihren schwenkenden Augen freie Sicht zu ermöglichen – eine Technik, die man schon früher auch bei wildlebenden Delfinen beobachtet hatte.
„Diese Delfine schienen sowohl Bild als auch Ton zu nutzen, um Beute zu finden“, so Ridgway und Kollegen schreiben . „Aus der Ferne nutzten die Delfine immer die Echoortung, um Fische zu finden.“ Aus der Nähe schienen Sehvermögen und Echoortung gemeinsam genutzt zu werden.“
Die Kameras zeichneten auch den Klang der Herzen der Tiere auf, während sie hart pumpten, um mit den anstrengenden Aktivitäten Schritt zu halten, und zeigten, dass die Delfine ihre Opfer nicht zu Boden rammten, sondern stattdessen Saugkraft nutzten, um ihre immer noch kämpfende Beute mit beeindruckend kräftigem Hals herunterzuschlucken Muskeln.
Die Delfine saugten die Fische meist von der Seite ihres offenen Mauls ein, wobei die Kehlmuskeln gedehnt und die Zunge herausgezogen wurden. Der erweiterte innere Mundraum trägt dazu bei, einen Unterdruck zu erzeugen, den die Saugmuskeln verstärken.
Während Delfine schon früher dabei erwischt wurden, wie sie mit Schlangen herumspielten, darunter auch Flussdelfine, die mit Schlangen spielten eine absurd große Anakonda Die Aufnahmen bestätigten zum ersten Mal, dass sie diese Reptilien möglicherweise auch fressen.
Ein Delfin hat acht hochgiftige Gelbbauch-Seeschlangen gefressen ( Hydrophis platurus ).
„Unser Delfin zeigte nach dem Verzehr der kleinen Schlangen keine Anzeichen einer Krankheit“, so die Forscher schreiben Sie erkennen jedoch an, dass dies auch ein ungewöhnliches Verhalten sein könnte, da es sich bei den Delfinen um in Gefangenschaft gehaltene Tiere handelt.
„Vielleicht führte die mangelnde Erfahrung des Delfins bei der Nahrungsaufnahme mit Delfingruppen in freier Wildbahn zum Verzehr dieser Sonderbeute.“
Der Hauptautor der Studie, Sam Ridgway, ist kürzlich im Alter von 86 Jahren verstorben und hat ein reiches Erbe an Forschung hinterlassen.
„Sein kreativer Ansatz, mit Marinedelfinen zusammenzuarbeiten, um das Verhalten, die Anatomie, die Gesundheit, das Sonar und die Kommunikation der Art besser zu verstehen, wird künftige Wissenschaftler über Generationen hinweg weiterbilden und inspirieren“, sagt die NMMF-Ethologin Brittany Jones erzählt Der Wächter .
Was die von der Marine ausgebildeten Delfine betrifft, so arbeiten sie „fast jeden Tag im offenen Wasser“, so NMMF erklärt auf ihrer Website . „Sie können wegschwimmen, wenn sie wollen, und im Laufe der Jahre haben einige das getan.“ Aber fast alle bleiben.'
Diese Forschung wurde veröffentlicht in PLUS EINS .