(Naturvideo/YouTube) Ein einzelner Schwanz von einem der größten und rätselhaftesten Dinosaurier Die Art scheint ein seit langem bestehendes Rätsel um diese ausgestorbenen Lebewesen gelöst zu haben: ob sie schwimmen konnten.
Die Entdeckung eines riesigen versteinerten Schwanzes des Theropoden Spinosaurus aegyptiacus legt nahe, dass es sich bei diesen riesigen Raubtieren schließlich um Wassertiere handelte, die sich vor Millionen von Jahren mit ihrem Schwanz fortbewegten, um in Flüssen zu schwimmen und zu jagen.
„Diese Entdeckung öffnet uns wirklich die Augen für diese völlig neue Welt der Möglichkeiten.“ Dinosaurier ,' sagt Paläontologe Nizar Ibrahim von der University of Detroit Mercy.
„Es ergänzt nicht nur eine bestehende Erzählung, es beginnt eine ganz neue Erzählung und verändert drastisch die Dinge in Bezug auf das, was Dinosaurier unserer Meinung nach tatsächlich tun könnten.“
Rekonstruktion von Schwanz und Skelett sowie Querschnitte der Schwanzstücke. (Marco Auditore/Gabriele Bindellini)
Vor Jahrhunderten spekulierten Wissenschaftler, dass Landdinosaurier möglicherweise in Wasserumgebungen gelebt haben, doch in den letzten Jahrzehnten ist diese Idee in Ungnade gefallen, und die meisten Forscher vermuten, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier sich auf das Umherstreifen an Land beschränkten.
Spinosaurier haben das Problem jedoch etwas verkompliziert, da einige alte Knochen auf mögliche Hinweise auf semi-aquatische Anpassungen hinweisen.
In bisherige Forschung , Ibrahim und sein Team haben einen solchen Fall vorgebracht, aber andere Forscher waren sich nicht so sicher .
Jetzt ist der Paläontologe zurück, mit was sein Team behauptet ist der erste „eindeutige Beweis für eine aquatische Antriebsstruktur in einem Dinosaurier“.
Dieser Beweis besteht aus einem riesigen flossenähnlichen Schwanz, der in der entdeckt wurde Kreidegesteinsablagerungen der Sahara im Osten Marokkos.
Das Alter wird auf 90 bis 100 Millionen Jahre geschätzt, die Entdeckung des Schwanzes rundet das Bild ab Spinosaurus aussah, was unseren Blick auf das weltweit einzige existierende Skelett dieser Art erweiterte (ein weiteres wurde im Zweiten Weltkrieg zerstört).
„Dieser Dinosaurier hat einen Schwanz mit einer unerwarteten und einzigartigen Form, der aus extrem hohen Neuralstacheln und länglichen Chevrons besteht und ein großes, flexibles, flossenartiges Organ bildet, das zu ausgedehnten seitlichen Bewegungen fähig ist“, so die Forscher schreiben Sie in ihre Arbeit .
In der Studie untersuchte das Team, wie viel Schub diese Struktur beim Schwimmen durch das Wasser erzeugt haben könnte, und kam zu dem Schluss, dass die Leistung mit der von lebenden Wasserwirbeltieren mit ähnlichen Gliedmaßen vergleichbar ist.
Mit anderen Worten, Spinosaurus liefert den bisher besten Beweis dafür, dass Dinosaurier – oder zumindest diese spezielle Art – geschwommen sein könnten.
„Diese Entdeckung ist der Sargnagel für die Idee, dass Nicht-Vogel-Dinosaurier nie in die Wasserwelt eingedrungen sind.“ sagt Ibrahim .
„Dieser Dinosaurier verfolgte aktiv Beute in der Wassersäule und stand nicht nur im flachen Wasser und wartete darauf, dass Fische vorbeischwimmten.“ Es hat wahrscheinlich die meiste Zeit seines Lebens im Wasser verbracht.'
Über die Ergebnisse wird berichtet Natur .