Eingelegte Jade in alten Maya-Zähnen. (David Dennis/Flickr/CC BY 2.0) Die alten Maya waren einst sehr stolz auf ihre Zähne. Lange bevor es die Europäer gab füllen ihre Hohlräume mit Gold Die Menschen in Mesoamerika strahlten ein strahlendes Grinsen aus, das mit Jade-, Türkis-, Gold-, Jet- oder Hämatit-Edelsteinen übersät war.
Männlich oder weiblich Ob reich oder arm, es scheint, dass viele Menschen als junge Erwachsene den Zahnarzt aufsuchten, um sich die Zähne bohren und mit Juwelen, Edelsteinen oder Mineralien füllen zu lassen.
Die Intarsien hätten ein Leben lang gehalten und hätten wahrscheinlich eine spirituelle Bedeutung. Aber Zahnschmuck war zu dieser Zeit möglicherweise nicht nur rein ästhetischer Natur.
Neue Forschungen zu dem Zement, der zum Kleben von Edelsteinen auf Maya-Zähne verwendet wird, haben einige potenzielle hygienische und therapeutische Eigenschaften aufgezeigt.
Die Versiegelung war nicht nur unglaublich haftend (hielt den Edelstein mehr als tausend Jahre lang an Ort und Stelle), ihre Inhaltsstoffe haben auch das Potenzial, Karies zu bekämpfen und Entzündungen und Infektionen im Mund zu reduzieren.
Die reichhaltige Mischung organischer Bestandteile lässt Archäologen vermuten, dass die zementartige Substanz nicht nur als wasserabweisender Kleber verwendet wurde.
Stattdessen könnte das Anbringen kleiner Steine an Schneide- und Eckzähnen im frühen Erwachsenenalter mit einem gewissen Schutz vor Karies einhergegangen sein.
Die Bohrung zum Einsetzen dieser Edelsteine in den Zahn wurde so fachmännisch durchgeführt, dass die Pulpa der Nerven und Blutgefäße in der Mitte kaum beeinträchtigt wurde.
In der Studie wurden alte Maya-Zähne analysiert. (Hernández-Bolio et al., Journal of Archaeological Science, 2022)
Die in der Studie analysierten alten Zähne stammten aus drei archäologischen Stätten der Maya in Guatemala, Belize und Honduras, und die Personen, denen die Zähne gehörten, schienen nicht aus elitären Verhältnissen zu stammen.
In den Versiegelungsmitteln, mit denen Edelsteine an den Zähnen befestigt werden, identifizierten die Forscher 150 organische Moleküle, die häufig in Pflanzenharzen vorkommen. Je nachdem, woher der Zahn auf der Halbinsel Yucatan kam, hatte jede Versiegelungsmischung eine leicht unterschiedliche Zutatenliste, die Hauptzutaten waren jedoch weitgehend gleich.
Die meisten Zahnzemente enthielten Verbindungen, die mit Kiefernholzteer assoziiert sind und vermutlich antibakterielle Eigenschaften besitzen. Zwei der acht Zähne enthielten Reste von Sclareolid , ein pflanzlicher Wirkstoff mit antibakteriellen und antimykotischen Eigenschaften. Es wird auch häufig in der Parfümindustrie verwendet, da es sehr angenehm riecht.
Ätherische Öle von Pflanzen aus der Familie der Lippenblütler kamen auch in den Versiegelungsmitteln häufig vor, was auf eine mögliche entzündungshemmende Wirkung schließen lässt.
Die Ergebnisse sind nicht völlig unerwartet. Es gibt viele Hinweise darauf, dass Zahnhygiene erfolgreich war von den alten Maya ernst genommen . Die Menschen dieser Zivilisation polierten regelmäßig ihre Zähne, und wenn Karies einsetzte, schien es, als wären die Zähne gezogen worden.
Diese eher therapeutischen Praktiken der Zahnheilkunde wurden jedoch historisch von den auffälligeren Dekorationen der Zeit überschattet. Die Kanten der Maya-Zähne sind häufig in spitze Formen gefeilt und dann mit Edelsteinen eingelegt. In der Vergangenheit war dies der Fall nur auf rituelle oder ästhetische Gründe zurückzuführen .
Die Zahnmedizin der Maya war eindeutig eine Kunstform, aber die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass es bei der umfassenden Verwendung von Zahnmodifikationen möglicherweise um mehr als nur Schönheit ging.
Die Tatsache, dass sich viele Menschen der Behandlung unterzogen, lässt auch darauf schließen, dass dies nicht unbedingt eine Widerspiegelung des sozialen Status der Person ist.
„Während die Mischungen sowohl komplex als auch wirksam waren, um langlebige Zahnfüllungen zu ermöglichen, deuten die Leichenbestattungskontexte der befragten Personen darauf hin, dass es sich nicht um Elite-Individuen handelte, sondern dass stattdessen ein breiter Teil der Maya-Gesellschaft von der Fachkenntnis der Personen profitierte, die diese herstellten.“ „Zemente“, so die Autoren schreiben .
Die Studie wurde im veröffentlicht Journal of Archaeological Science: Berichte .