Der Insight Mars Lander der NASA befindet sich „in der Krise“ und ist in den Notschlaf eingetreten

800 Millionen Dollar der NASA Mars Der Lander befindet sich in einer Energiekrise.

InSight, das 2018 in einer Marsebene namens Elysium Planitia landete, hat mehr als 500 Marsbeben registriert, gefühlt mehr als 10.000 Staubteufel vorbeikamen und begannen, den Kern des Planeten zu vermessen.

Doch in den letzten Monaten kämpfte InSight um sein Überleben, da das unvorhersehbare Wetter auf dem Roten Planeten den Roboter auszulöschen drohte.

Im Gegensatz zu anderen Standorten, an die die NASA Rover und Lander geschickt hat – einschließlich des Landeplatzes des neuen Perseverance Rovers und sein Mars-Helikopter – Starke Windböen fegten nicht über Elysium Planitia hinweg.

Diese als „Reinigungsereignisse“ bezeichneten Winde werden benötigt, um den roten Marsstaub von den Sonnenkollektoren der NASA-Roboter zu blasen. Ohne ihre Hilfe hat sich auf InSight eine dicke Staubschicht angesammelt, und es hat Schwierigkeiten, Sonnenlicht zu absorbieren.

(NASA/JPL-Caltech)

Oben: Die Kamera des InSight-Landers hat am 14. Februar ein Bild eines seiner mit Staub bedeckten Solarmodule aufgenommen.

Im Februar, als der Winter in Elysium Planitia Einzug hielt, produzierten die Solarmodule von InSight gerade einmal 27 Prozent ihrer Energiekapazität.

Also NASA entschieden um den Lander in den „Ruhezustand“ zu versetzen und jeden Tag verschiedene Instrumente auszuschalten. Bald wird der Roboter alle Funktionen abschalten, die nicht für sein Überleben notwendig sind.

Durch die Unterbrechung des wissenschaftlichen Betriebs sollte die Landeeinheit in der Lage sein, genug Energie einzusparen, um ihre Systeme in den kalten Marsnächten warm zu halten, wenn die Temperaturen auf minus 130 Grad Fahrenheit fallen können.

„Die in den nächsten Monaten verfügbare Strommenge wird wirklich vom Wetter abhängen“, sagte Chuck Scott, Projektmanager von InSight, in einem Stellungnahme .

Mittlerweile befindet sich InSight fast in der Hälfte der erwarteten Ruhephase und ist immer noch in gutem Zustand, doch das Risiko eines möglicherweise tödlichen Stromausfalls ist allgegenwärtig. Wenn die Batterien des Landers leer sind, kann es sein, dass er sich nie wieder erholt.

„Wir hoffen, dass wir es wieder zum Leben erwecken können, insbesondere wenn es über einen längeren Zeitraum nicht schläft oder tot ist“, sagte Bruce Banerdt, der leitende Ermittler von InSight, gegenüber Insider. „Aber das wäre eine heikle Situation.“

Die Agentur rechnet damit, den vollen Betrieb von InSight wieder aufzunehmen, nachdem der Mars im Juli wieder in Richtung Sonne schwenkt. Wenn es diesen Marswinter überleben kann, könnte der Lander bis 2022 weiterhin auf Erdbeben achten und das Wetter verfolgen.

Der Strommangel bei InSight trug zur Entscheidung der NASA bei Verlasse den „Maulwurf“ des Landers im Januar. Diese Grabsonde sollte die Temperatur tief in der Marskruste messen – entscheidende Daten für die Erforschung der Geschichte und inneren Struktur des Planeten.

Jetzt entgehen den Wissenschaftlern noch mehr Daten, da der Lander seine Instrumente abschaltet. Es ist Mars-Wettermessungen sind knapp geworden, und im nächsten Monat oder so wird es nicht mehr auf Erdbeben achten.

Banerdt sagte, er befürchte, dass der Lander einige große Beben verpassen könnte, aber es lohne sich, den Roboter am Leben zu halten. Wenn die Batterien von InSight leer seien, fügte er hinzu, „ist es ein gutes Zombie-Raumschiff“ – was bedeutet, dass es so programmiert ist, dass es sich wieder auflädt und wieder startet, sobald die Sonne herauskommt.

„Das Problem bei diesem Szenario ist, dass die Raumsonde in der Zwischenzeit sehr, sehr kalt ist.“ Und das geschieht in der kältesten Zeit des Jahres für die Raumsonde“, sagte Banerdt. „Ein Großteil der Elektronik ist ziemlich empfindlich. Und es ist leider ziemlich wahrscheinlich, dass durch die Kälte etwas beschädigt wird.“

Banerdt vermutet, dass das mit den Rovern Spirit und Opportunity passiert ist. Beiden ging auf der Marsoberfläche die Energie aus und sie konnten nicht wieder hochfahren. Er hofft jedoch, dass InSight nicht sterben muss.

„Im Moment gehen wir davon aus, dass wir in der Lage sein sollten, den Punkt mit der niedrigsten Leistung zu überwinden und auf der anderen Seite wieder herauszukommen“, sagte Banerdt.

Dennoch könnte ein seltsamer Staubsturm in den nächsten vier oder fünf Monaten den Ausschlag geben, indem er noch mehr Schmutz auf die Solarmodule von InSight häuft. Das ist mit Opportunity passiert. Aber zum Glück ist gerade keine Staubsturmsaison.

„Wir glauben, dass es uns ziemlich gut geht, aber der Mars ist unberechenbar.“ „Wir wissen nie genau, was passieren wird“, sagte Banerdt.

Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Geschäftseingeweihter .

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