(Bloomberg Creative/Getty Images) Die Tropenwälder der Welt verlieren rapide ihre Fähigkeit, Kohlendioxid aus Treibhausgasemissionen zu absorbieren, und der Amazonas-Regenwald läuft Gefahr, innerhalb von 15 Jahren von einer Kohlenstoffsenke zur Kohlenstoffquelle zu werden, warnten Forscher am Mittwoch.
Tropenwälder versorgen den Menschen mit Medikamenten, Nahrung, Schutz und Wasser und sind derzeit für etwa die Hälfte der gesamten terrestrischen Kohlenstoffaufnahme verantwortlich.
Sie werden jedoch schnell gesättigt, da die vom Menschen verursachten Emissionen von Jahr zu Jahr weiter ansteigen.
Wälder fungieren als Kohlenstoffsenke, wenn die durch Photosynthese gewonnene Kohlenstoffmenge die durch Baumverluste freigesetzte Menge übersteigt – sei es durch Feuer, Dürre oder Abholzung.
Die Geschwindigkeit des Waldrückgangs ist jedoch weltweit unterschiedlich, wobei die Absorptionsfähigkeit des Amazonas weitaus schneller abnimmt als die der tropischen Wälder in Afrika südlich der Sahara.
Ein Team aus Dutzenden von in Europa und Afrika ansässigen Forschern überwachte über einen Zeitraum von über 50 Jahren Baumwachstums- und Sterblichkeitsdaten aus ungestörten Wäldern in 11 Ländern Afrikas.
Anschließend verglichen sie diese Daten mit ähnlichen Messungen, die auf mehr als 300 Parzellen im Amazonas-Regenwald durchgeführt wurden.
Sie stellten fest, dass aufgrund des erhöhten CO2-Gehalts zwar ein gewisser Waldgewinn zu verzeichnen war – da Bäume in kohlenstoffreichen Umgebungen schneller wachsen – Der dadurch entstandene Rückgang wurde durch Baumverluste aufgrund extremer Hitze und Dürre mehr als zunichte gemacht.
Das Team extrapolierte seine Daten, um Baumverlustmuster für die nächsten 20 Jahre zu modellieren.
Ihr Artikel wurde in der Zeitschrift veröffentlicht Natur Schätzungen zufolge wird die Kohlenstoffsenkenkapazität der untersuchten afrikanischen Wälder bis 2030 um 14 Prozent zurückgehen.
Im Amazonasgebiet wird die Kohlenstoffspeicherkapazität des Waldes voraussichtlich bis 2035 auf Null sinken.
„Dieser Rückgang liegt um Jahrzehnte über dem, was selbst die pessimistischsten Klimamodelle vorhergesagt hatten“, sagte Wannes Hubau, Experte für Waldökosysteme am belgischen Königlichen Museum für Zentralafrika.
„Die Sterblichkeit ist ein natürlicher Teil des Kreislaufs der Waldbäume.“ Indem wir jedoch so viel CO2 in die Luft pumpen, haben wir diesen Zyklus beschleunigt und sein Ausmaß auf unbekannte Ausmaße gesteigert“, sagte er gegenüber AFP.
Noch schnellere CO2-Reduktionen
Obwohl es Hinweise darauf gibt, dass insbesondere der Amazonas seit Jahrzehnten seine Fähigkeit zur Kohlenstoffsenke verliert, gehen mehrere der im Pariser Klimaabkommen vorgesehenen Emissionsminderungsszenarien davon aus, dass Wälder langfristig in der Lage sein werden, CO2 aus der Atmosphäre zu saugen.
Mehrere Länder haben angekündigt, mehr Bäume zu pflanzen, und viele größere Unternehmen planen groß angelegte Aufforstungsprogramme, um ihre CO2-Emissionen auszugleichen.
„Wir müssen die Klimamodelle überdenken, aber auch die darauf basierenden Klimaschutzstrategien“, sagte Hubau.
Anja Rammig von der Fakultät für Biowissenschaften der Technischen Universität München sagte, die Ergebnisse der Studie sollten ein Umdenken darüber anstoßen, wie viel Kohlenstoff die Menschheit ausstoßen und dennoch die Pariser Ziele erreichen kann, die Erwärmung auf deutlich unter 2 °C zu begrenzen.
„Neben einem starken Schutz intakter Tropenwälder sind noch schnellere Reduzierungen der anthropogenen Treibhausgasemissionen als im Abkommen vorgesehen erforderlich, um eine Katastrophe zu verhindern.“ Klimawandel ,' sie schrieb in einem Leitartikel über die Forschung.
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