Der Prototyp des Raumschiffs SN10 von SpaceX zündet seine Triebwerke während eines Tests im März 2021. (AFP/SpaceX) Die NASA hat SpaceX ausgewählt, um die ersten Astronauten auf der Oberfläche zu landen der Mond seit 1972, sagte die Agentur am Freitag, in einem großen Sieg für Elon Musk 's Unternehmen.
Der Vertrag im Wert von 2,9 Milliarden US-Dollar umfasst den Prototyp des Raumschiffs Starship, der in der Anlage von SpaceX im Süden von Texas getestet wird.
„Heute bin ich sehr aufgeregt, und wir freuen uns alle sehr, bekannt geben zu können, dass wir SpaceX damit beauftragt haben, die Entwicklung unseres integrierten menschlichen Landesystems fortzusetzen“, sagte Lisa Watson-Morgan, Programmmanagerin des Human Landing System der NASA.
SpaceX schlägt Jeff Bezos‘ Blue Origin und den Rüstungskonzern Dynetics als alleinigen Anbieter des Systems, ein überraschender Bruch mit der Vergangenheit, als die NASA für den Fall, dass eines ausfällt, mehrere Unternehmen ausgewählt hat.
Branchenanalysten sagten, die Entscheidung unterstreiche das Unternehmen, das Musk 2002 mit dem Ziel der Kolonisierung gegründet habe Mars , als vertrauenswürdigster Partner der NASA im Privatsektor.
Letztes Jahr war SpaceX das erste private Unternehmen, dem es gelang, eine Besatzung zur Internationalen Raumstation zu schicken, und stellte damit zum ersten Mal seit dem Ende des Shuttle-Programms die Fähigkeit der USA wieder her, dieses Kunststück zu vollbringen.
Für sein Angebot für den Mondlander hat SpaceX sein wiederverwendbares Raumschiff Starship vorgeschlagen, das große Besatzungen und Fracht für Weltraumreisen befördern und aufrecht sowohl auf der Erde als auch auf anderen Himmelskörpern landen soll.
Prototypen des Schiffs werden derzeit im Werk des Unternehmens im Süden von Texas auf Herz und Nieren getestet, obwohl alle vier Versionen, die bisher Testflüge versucht haben, explodiert sind.
Im Rahmen des Artemis-Programms zur Rückkehr von Menschen zum Mond möchte die NASA mithilfe der Space Launch System-Rakete vier Astronauten an Bord einer Orion-Besatzungskapsel starten, die dann an einer Mondraumstation namens Gateway andocken soll.
Das Raumschiff wird darauf warten, zwei Besatzungsmitglieder für die letzte Etappe der Reise zur Mondoberfläche zu empfangen.
Die Idee ist, dass Gateway als Vermittler fungiert, aber für die erste Mission könnte Orion direkt an Starship andocken, sagte Watson-Morgan.
Die Astronauten verbrachten dann eine Woche auf dem Mond, bevor sie an Bord eines Raumschiffs gingen, um in die Mondumlaufbahn zurückzukehren, und dann Orion zurück zur Erde bringen.
Unabhängig davon plant SpaceX, das Raumschiff Starship mit seiner eigenen Super Heavy-Rakete zu kombinieren, um ein kombiniertes Schiff zu schaffen, das 394 Fuß (120 Meter) hoch sein und die leistungsstärkste Trägerrakete sein wird, die jemals eingesetzt wurde.
Das letzte Mal betrat die Menschheit 1972 im Rahmen des Apollo-Programms den Mond.
Die NASA möchte zurückgehen und eine nachhaltige Präsenz einschließlich einer Mondraumstation aufbauen, um neue Technologien zu testen, die den Weg für eine bemannte Mission zum Mars ebnen.
Im Jahr 2019 forderte der damalige Vizepräsident Mike Pence die NASA auf, bis 2024 die erste Frau und den nächsten Mann auf dem Mond zu landen, aber es ist wahrscheinlich, dass der Zeitplan unter Präsident Joe Biden gelockert wird.
Eine weitere Änderung unter der aktuellen Regierung ist ihr erklärtes Ziel, im Rahmen des Artemis-Programms die erste farbige Person auf den Mond zu bringen.
© Französische Medienagentur