(Oliver Helbig/Getty Images) Das Rauchen von Zigaretten ist der Risikofaktor Nummer eins für Lungenerkrankungen Krebs , mit Tabakprodukten verursachen bis zu 90 Prozent der Todesfälle durch Lungenkrebs in den Vereinigten Staaten.
Ohne Zweifel besteht der sicherste Weg, sich vor Lungenkrebs zu schützen, darin, auf das Rauchen von Zigaretten zu verzichten. Gleichzeitig gilt aber auch, dass nicht alle lebenslangen Raucher dazu verdammt sind, an Krebs zu erkranken.
Tatsächlich ist dies bei der überwiegenden Mehrheit nicht der Fall. Wissenschaftler haben sich schon lange gefragt, warum, und eine neue Studie untermauert die Idee, dass die Genetik eine Rolle spielt.
Bei Menschen, die rauchen, aber nie an Lungenkrebs erkranken, stellten Forscher einen inhärenten Vorteil fest. Die Zellen, die ihre Lunge auskleiden, scheinen im Laufe der Zeit weniger wahrscheinlich zu mutieren.
Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass DNA-Reparaturgene bei manchen Personen aktiver sind, was vor der Entstehung von Krebs schützen kann, selbst wenn regelmäßig Zigaretten geraucht werden.
Die Studie nutzte genetische Profile aus den Bronchien von 14 Nichtrauchern und 19 leichten, mittelschweren und starken Rauchern.
Aus den Lungen der Teilnehmer entnommene Oberflächenzellen wurden einzeln sequenziert, um Mutationen in ihren Genomen zu messen.
„Diese Lungenzellen überleben Jahre oder sogar Jahrzehnte und können daher sowohl mit zunehmendem Alter als auch mit dem Rauchen Mutationen anhäufen.“ erklärt Epidemiologe und Lungenarzt Simon Spivack vom Albert Einstein College of Medicine.
„Von allen Zelltypen der Lunge gehören diese zu den Zelltypen, die am stärksten zu Krebs führen.“
Nach Angaben der Autoren sind die Ergebnisse „ eindeutig demonstrieren „, dass Mutationen in der menschlichen Lunge mit natürlichem Alter zunehmen und bei Rauchern die DNA-Schäden noch bedeutender sind.“
Tabakrauch wird seit langem mit der Auslösung von DNA-Schäden in der Lunge in Verbindung gebracht, doch die neue Studie ergab, dass nicht alle Raucher im selben Boot sitzen.
Während die Menge, die jemand rauchte, mit einem Anstieg der Zellmutationsraten verbunden war, stagnierte dieses Risiko nach etwa 23 Jahren Rauchen einer Packung pro Tag.
„Die stärksten Raucher hatten nicht die höchste Mutationslast“ sagt Spivack.
„Unsere Daten deuten darauf hin, dass diese Personen trotz ihres starken Rauchens möglicherweise so lange überlebt haben, weil es ihnen gelang, die weitere Anhäufung von Mutationen zu unterdrücken.“ Dieses Abklingen der Mutationen könnte darauf zurückzuführen sein, dass diese Menschen über sehr leistungsfähige Systeme zur Reparatur von DNA-Schäden oder zur Entgiftung von Zigarettenrauch verfügen.“
Die Ergebnisse könnten erklären, warum 80 bis 90 Prozent der lebenslangen Raucher nie an Lungenkrebs erkranken. Es könnte auch erklären, warum manche Menschen, die überhaupt nie rauchen, Tumore entwickeln.
Während giftiger Tabakrauch offenbar zusätzliche Zellmutationen in der Lunge auslöst, hängt die Entwicklung dieser Mutationen zu Tumoren davon ab, wie gut der Körper DNA reparieren oder DNA-Schäden reduzieren kann.
Gene, die an der DNA-Reparatur beteiligt sind, können vererbt oder erworben werden, und es kommt zu einer Stilllegung von Reparaturgenen mit der Tumorentwicklung verbunden in früheren Forschungen.
Gene sind nicht die einzigen Faktoren, die das Krebsrisiko eines Menschen beeinflussen. Auch Umweltfaktoren wie die Ernährung können Einfluss auf die Nährstoffe im Körper haben Auswirkungen auf die Tumorentwicklung haben .
Was den Körper eines Individuums bei der DNA-Reparatur verbessert, steht noch zur Debatte und ist wahrscheinlich kompliziert, aber die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass dieser Prozess eng mit der Entstehung von Lungenkrebs zusammenhängt.
„Wir möchten nun neue Tests entwickeln, die die Fähigkeit einer Person zur DNA-Reparatur oder -Entgiftung messen können, was eine neue Möglichkeit bieten könnte, das Lungenkrebsrisiko einer Person einzuschätzen.“ sagt Genetiker Jan Vijg.
Die Studie wurde veröffentlicht in Natur .