Die Steinkiste und ihr Inhalt. (Seguin, Freie Universität Brüssel) Der Grund des Titicacasees, des größten Süßwassersees Südamerikas, entpuppt sich als wahres Museum antiker Funde.
Dieses zwischen Bolivien und Peru gelegene Gewässer war einst den Inkas und davor dem Tiwanaku heilig und ist übersät mit versunkenen Opfergaben aus der Zeit vor Jahrhunderten.
Nach Jahren der Suche haben Archäologen nun das erste Unterwasserangebot geborgen, das noch nicht beschädigt oder von Opportunisten geplündert wurde: eine Kiste mit Vulkangestein, die vor etwa 500 Jahren untergetaucht war.
Als das Forschungsteam dieses dicht verschlossene Opfer vor den Anführern lokaler indigener Völker öffnete, entdeckte es ein uraltes Lama, das aus der Schale einer stacheligen Molluske namens Spondylus aus Ecuador geschnitzt war, und ein zusammengerolltes Blatt Gold, das vermutlich Teil eines Armbands war .
Wenn historische Berichte über die einfallenden Spanier stimmen, könnte die Kiste einst sogar das Blut von Kindern oder Tieren enthalten haben, obwohl bisher keine menschlichen Überreste im See gefunden wurden.
Die Steinkiste und ihr Inhalt. (Teddy Seguin/Freie Universität Brüssel).
„Die Unterwasserwelt im Landesinneren ist noch weitgehend unerforscht und bietet hervorragende Möglichkeiten, prähistorische Gesellschaften zu verstehen“, sagt der Meeresarchäologe Christophe Delaere von der Freien Universität Brüssel in Belgien.
„Das Unterwassererbe des Titicacasees hält noch viele Überraschungen bereit.“
Seit Jahren katalogisieren Wissenschaftler sorgfältig den Bestand an versunkenen Opfern des Titicacasees, und in einigen Gebieten haben sie dies auch getan entdeckt Tierknochen, Goldmedaillons, Räuchergefäße, Ornamente und andere Lamas und Opfersteinkästen.
Dieser neue Fund befand sich jedoch in einem völlig anderen Teil des Sees, von dem zuvor nicht bekannt war, dass er den Inka heilig war.
Man geht davon aus, dass der Titicacasee im 15. und 16. Jahrhundert, als sich das Inkareich von den Anden aus ausdehnte, zu einem kulturell und religiös bedeutsamen Knotenpunkt wurde.
Tatsächlich soll die Hauptinsel der Geburtsort der ersten beiden Inkas und auch ihres Sonnengottes sein – daher der Name Insel der Sonne.
In den letzten Jahren wurde ein nahegelegenes Unterwasserriff namens Khoa-Riff gefunden, das mit mindestens 28 Steinkisten in unterschiedlichem Zustand übersät war, und dennoch enthielten nur eine Handvoll noch Miniaturfiguren aus Gold, Silber oder Muscheln.
Den Markierungen an der Seite nach zu urteilen, gehen Wissenschaftler davon aus, dass diese Opferkisten wahrscheinlich von den Inkas als eine Art Opfer für die Götter ins Wasser gelassen wurden.
Die neu gefundene Steinkiste weist ähnliche Markierungen auf, was darauf hindeutet, dass sie ebenfalls ins Wasser gelassen wurde. Im Inneren ähnelt ihr Inhalt anderen Opfergaben der Inkas.
Diese Steinkiste wurde jedoch nicht in der Nähe der Sonneninsel oder des Khoa-Riffs gefunden. Stattdessen wurde es an einem anderen Riff entdeckt, das als K'akaya bekannt ist und fast direkt nördlich der anderen liegt.
Eine gründliche Untersuchung des Riffs ergab, dass die Box völlig eigenständig war. Und obwohl die Autoren sich noch nicht sicher sein können, glauben sie, dass die K'akaya-Box eine religiöse Praxis darstellt, die der ähnelt, die einst in der Nähe der Sonneninsel versenkt wurde.
„Eines der Ziele unserer archäologischen Unterwasseruntersuchung war es, die Existenz ähnlicher Stätten zu identifizieren, und zu unserer Überraschung fanden wir mindestens eine.“ sagt Delaere .
„Es stellt nicht nur eine der seltenen intakten Entdeckungen einer Inka-Unterwassergabe dar, sondern auch die Tatsache, dass sie an einer anderen Stelle im See gefunden wurde, was eine wichtige Implikation für das Verständnis der Beziehung zwischen dem expandierenden Inka-Reich und den dort lebenden Gemeinschaften hat.“ im See und im Titicacasee selbst vor dem europäischen Kontakt.“
Lama-Figur (28 mm lang) und gerolltes Goldblech (25 mm lang). (Teddy Seguin/Université libre de Bruxelles)
Die makroskopische Analyse legt nahe, dass die K'akaya-Box einen ähnlich feinen Schliff und eine ähnliche Politur aufweist wie die Khoa-Boxen. Und während das Team noch auf die Ergebnisse seiner geochemischen Analyse wartet, scheint das Vulkangestein, aus dem die Kisten hergestellt wurden, identisch zu sein.
Der einzige andere Unterschied besteht darin, dass die Khoa-Boxen normalerweise würfelförmig mit einer Kappe sind, während die K'akaya-Box rechteckig ist und einen Stopfen hat. Dies reicht nicht aus, um es wasserdicht zu halten. Selbst wenn in dieser Gabe einst Blut enthalten war, ist diese Flüssigkeit längst durch den See ersetzt worden.
Im 17. Jahrhundert berichtete ein Augustinergeistlicher über umfangreiche Inka-Rituale am Titicacasee, bei denen das Blut von Kindern und Tieren in Steinkisten gefüllt und mit Seilen von einem Floß in den See gelassen wurde, wo es das Wasser rot färbte.
„Der Ort und die Ausrichtung des Angebots der K'akaya scheinen bewusst geplant zu sein“, so die Autoren vermuten .
„Das K'akaya-Riff liegt fast direkt nördlich von Khoa, was auf eine starke räumliche Verbindung zwischen den beiden Standorten schließen lässt.“
Blick auf das K'akaya-Riff und Position des Angebots in Bezug auf die Insel K'akaya. (Christophe Delaere)
Das Riff liegt auch gegenüber den beiden höchsten Gipfeln der Region, die auch von den Inkas verehrt wurden. Vielleicht wurde die Kiste in der Nähe dieses Seegipfels versenkt, als Opfergabe für die Berggötter.
Wir werden es vielleicht nie erfahren, aber die Suche in den Riffen des Titicacasees geht weiter ...
Die Studie wurde veröffentlicht in Antike .