Historische Stätte des Staates Cahokia Mounds. (Michael S. Lewis/Corbis Documentary/Getty Images) Ein paar hundert Jahre lang Cahokia war der „Place to be“ im heutigen US-Bundesstaat Illinois. Die geschäftige, pulsierende Stadt war einst die Heimat von rund 15.000 Menschen, doch am Ende des 14. Jahrhunderts war sie verlassen – und die Forscher sind sich immer noch nicht sicher, warum.
Eine neue Studie konnte dies ausschließen vorherige Idee – dass die Abholzung und übermäßige Nutzung des Landes um Cahokia zu übermäßiger Erosion und lokalen Überschwemmungen in der Gegend führte und sie für die amerikanischen Ureinwohner weniger bewohnbar machte.
Durch eine Analyse von Sedimentkernen, die in der Nähe von Erdhügeln in der Cahokia Mounds State Historic Site gesammelt wurden, haben Forscher festgestellt, dass der Boden von der Blütezeit Cahokias bis zur Mitte des 19. Jahrhunderts und der industriellen Entwicklung stabil blieb. Mit anderen Worten: Es gab keine Umweltkatastrophe.
Die Archäologin Caitlin Rankin führt Ausgrabungen an der Cahokia Mounds State Historic Site durch. (Matt Gush)
„Es gibt ein weit verbreitetes Narrativ über Landnutzungspraktiken, die zu Erosion und Sedimentation führen und zu all diesen Umweltfolgen beitragen.“ sagt die Geoarchäologin Caitlin Rankin von der University of Illinois in Urbana-Champaign. „Wenn wir uns das tatsächlich noch einmal ansehen, sehen wir keine Beweise für die Überschwemmung.“
Die Hügel, neben denen sich die Ausgrabungsstätte befand, befanden sich in tiefer gelegenen Gebieten und in der Nähe eines Baches – eine erstklassige Lage für etwaige lokale Überschwemmungen. Dennoch gab es keine Anzeichen von Sedimentrückständen durch Überschwemmungen in den Erdschichten.
Es ist klar, dass die Menschen, die in Cahokia lebten, Holz abbauten viele Bäume , höchstwahrscheinlich um Verteidigungsanlagen zu errichten. Die neue Forschung zeigt jedoch, dass dies nicht zu Erosion und Überschwemmungen der Art führte, die Menschen aus ihren Häusern vertreiben würden.
„In diesem Fall gab es Hinweise auf einen starken Holzverbrauch.“ sagt Rankin . „Aber das berücksichtigt nicht die Tatsache, dass Menschen Materialien wiederverwenden können – so wie man sie vielleicht recyceln würde.“
„Wir sollten nicht automatisch davon ausgehen, dass Abholzung stattgefunden hat oder dass die Abholzung dieses Ereignis verursacht hat.“
Laut einer Studie bleibt Cahokia für Experten ein faszinierendes Thema letztes Jahr veröffentlicht Mithilfe einer Analyse alter menschlicher Fäkalien kam man zu dem Schluss, dass die Menschen schon lange vor der Ankunft europäischer Siedler im 16. Jahrhundert in beträchtlicher Zahl nach Cahokia zurückgekehrt waren. Möglicherweise hat die Verödung der Metropole gar nicht so lange gedauert.
Das Chaos, das wir im Moment anrichten, wenn wir uns um den Planeten kümmern, macht es einfacher, sich das vorzustellen Ökozid Das Team, das hinter der neuen Studie steht, ist für einige der ungeklärten Geheimnisse der Vergangenheit verantwortlich – aber es ist wichtig, weiter zu forschen, um eindeutige Beweise dafür zu finden, was tatsächlich passiert ist.
„Indem wir diese Möglichkeit ausschließen, bewegen wir uns zu anderen Erklärungen und erfordern, dass wir andere Forschungswege verfolgen.“ sagt der Anthropologe Tristram Kidder von der Washington University in St. Louis.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Geoarchäologie .