/E. O’Gorman/P. Kervella, 2017) (SEELE (ESO/NAOJ/NRAO) Beteigeuze wird immer düsterer und jeder fragt sich, was das genau bedeutet. Der Stern wird am Ende seines Lebens zur Supernova werden, aber das wird voraussichtlich erst in einigen Zehntausenden von Jahren passieren. Was verursacht also die Verdunkelung?
Die Astronomen Edward Guinan und Richard Wasatonic von der Universität Villanova waren die ersten, die über die jüngste Verdunkelung von Beteigeuze berichteten. In einem neuen Beitrag am Das Telegramm des Astronomen , berichtet das Astronomenpaar von einer weiteren Verdunkelung von Beteigeuze. Sie weisen auch darauf hin, dass sich der Stern zwar immer noch verdunkelt, seine Verdunkelungsrate jedoch langsamer wird.
Beteigeuze ist ein roter Überriese Stern im Sternbild Orion. Es verließ die Hauptfolge vor etwa einer Million Jahren und ist seit etwa einem Roten Überriesen 40.000 Jahre .
Es handelt sich um einen Kernkollaps-Vorläufer von SN II, was bedeutet, dass Beteigeuze schließlich so viel Wasserstoff verbrennen wird, dass sein Kern kollabiert und er als Supernova explodiert.
Er ist als halbregelmäßiger variabler Stern bekannt, was bedeutet, dass seine Helligkeit variabel ist. Einer seiner Zyklen dauert etwa 420 Tage, ein anderer etwa fünf oder sechs Jahre. Ein dritter Zyklus ist kürzer; etwa 100 bis 180 Tage. Obwohl die meisten seiner Schwankungen vorhersehbar sind und diesen Zyklen folgen, sind einige davon nicht vorhersehbar, wie beispielsweise die aktuelle Abschwächung.
Betelgeuses Helligkeit im sichtbaren Licht, August 2018 bis Januar 2020. (AAVSO – AAVSO Light Curve Generator 2
Astronomen beobachten Beteigeuze schon seit langem. Visuelle Schätzungen des Sterns reichen etwa 180 Jahre zurück und seit den 1920er Jahren Amerikanische Vereinigung variabler Sternbeobachter (AAVSO) haben systematischere Messungen durchgeführt.
Vor etwa 40 Jahren begannen Astronomen der Villanova-Universität mit systematischen photometrischen Messungen der Helligkeit von Beteigeuze. Die Photometriedaten der letzten 25 Jahre sind die umfassendsten, und diesen Daten zufolge ist der Stern so dunkel wie nie zuvor.
Laut dem Beitrag von Guinan und Wasatonic auf Astronomer's Telegram ist die Temperatur von Beteigeuze seit September 2019 um 100 Kelvin gesunken, und seine Leuchtkraft ist im gleichen Zeitraum um fast 25 Prozent gesunken.
Allen diesen Messungen zufolge ist der Radius des Sterns um etwa 9 Prozent gewachsen. Diese Schwellung ist mit zunehmendem Alter von Beteigeuze zu erwarten.
In gewisser Weise haben wir Glück, Beteigeuze so nahe zu haben, zumindest aus astronomischer Sicht. Es ist nur etwa 650 Lichtjahre entfernt und das macht es zu einem großartigen Lehrer. Es ist der einzige Stern außer unserer Sonne, auf dem wir Oberflächendetails sehen können. Das hilft Astrophysikern zu verstehen, was dort und auf anderen ähnlichen Sternen passiert.
Wie alle Sterne erzeugt Beteigeuze durch Fusion Wärme in seinem Kern. Die Wärme wird durch Konvektion an seine Oberfläche übertragen. Die Wärme transportierenden Ströme werden Konvektionszellen genannt, die auf der Oberfläche als dunkle Flecken sichtbar sind.
Während sich der Stern dreht, rotieren diese Zellen in das Sichtfeld hinein und wieder heraus, was zur beobachteten Variabilität von Beteigeuze beiträgt. Konvektionszellen können massiv sein, insbesondere auf der Oberfläche eines riesigen Sterns wie Beteigeuze.
Im Jahr 2013 berichteten Wissenschaftler über Hinweise auf Konvektionszellen auf der Sonne dauerte Monate . Es war nicht schlüssig, aber könnte so etwas auf Beteigeuze passieren und zur Verdunkelung beitragen?
Diese Verdunkelungsepisode ist möglicherweise nicht auf den Stern selbst zurückzuführen, sondern eher auf eine Gas- und Staubwolke, die das Licht verdeckt. Mit der Zeit verliert Beteigeuze an Masse, wenn mehr Treibstoff verbrannt wird.
Wenn er an Masse verliert, wird sein gravitativer Einfluss auf seine äußeren Ränder geschwächt und Gaswolken entweichen aus dem Stern in die umliegenden Regionen. Dies könnte die aktuelle Dimmepisode verursachen.
Oder könnte es etwas anderes sein? Wir wissen viel über Sterne, aber wir wissen nicht alles. Auch andere Rote Superriesen konnten wir noch nie so gut beobachten wie mit Beteigeuze.
Astronomen wissen, was passieren wird, sie wissen nur nicht wann
Was auch immer die Ursache sein mag, wir wissen, wie das endgültige Ende von Beteigeuze aussehen wird: eine Supernova-Explosion.
Ob diese Verdunkelung in direktem Zusammenhang mit dem bevorstehenden katastrophalen Tod dieses instabilen Sterns steht, ist derzeit nicht bekannt. Wie Guinan und Wasatonic im Astronomer's Telegram sagen: „Das ungewöhnliche Verhalten von Beteigeuze sollte genau beobachtet werden.“
Wenn Beteigeuze schließlich zur Supernova wird, wird das der faszinierendste Naturakt sein, den ein Mensch je erlebt hat. Andere Supernovae wie SN 185 und SN 1604 waren viel weiter entfernt als Beteigeuze.
Wenn Beteigeuze zur Supernova wird, wird es nach der Sonne und dem Vollmond das dritthellste Objekt am Himmel sein. Einige Schätzungen gehen davon aus, dass es sogar noch heller sein wird der Mond .
Diese Helligkeit wird Monate anhalten und selbst nachts Schatten auf die Erde werfen. Beteigeuze wird den Himmel wie keine andere Supernova erhellen und monatelang anhalten, tagsüber sichtbar sein und nachts Schatten werfen. Dann wird es in etwa drei Jahren wieder seine derzeitige Helligkeit erreichen.
Dann, etwa sechs Jahre nach der Supernova, wird Beteigeuze nicht einmal am Nachthimmel sichtbar sein. Orion der Jäger wird nicht mehr sein.
Wann genau das alles passieren wird, weiß niemand. Und obwohl diese jüngste Verdunkelung wahrscheinlich nicht direkt mit der letztendlichen Supernova-Explosion von Beteigeuze zusammenhängt, wissen die Astronomen das auch nicht genau.
Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Universum heute . Lies das originaler Artikel .