2I/Borisov, aufgenommen vom Gemini North-Teleskop. (Gemini-Observatorium/NSF/AURA) A geheimnisvoller Komet Letztes Jahr als erst zweites bekanntes interstellares Objekt in unserem Sonnensystem identifiziert, warf unweigerlich einige große wissenschaftliche Fragen auf. Die wichtigste davon: Was kann es uns, wenn überhaupt, über die hypothetische Existenz außerirdischer Intelligenz da draußen im Weltraum sagen?
Nun, wenn das als 2I/Borisov bekannte Objekt außerirdische Geheimnisse birgt, bleiben sie vorerst Geheimnisse. Eine aktuelle Ankündigung von Wissenschaftlern hinter dem Durchbruch Hören Das Projekt zeigt, dass Scans des Kometen keine Anzeichen dafür zeigen Technosignaturen Wir können identifizieren, was auf das Vorhandensein fortgeschrittenen, intelligenten Lebens hinweist.
Die Nachricht wurde von SETI-Wissenschaftlern (Suche nach außerirdischer Intelligenz) am veröffentlicht Jahrestagung der American Association for the Advancement of Science (AAAS) in diesem Monat beleuchtet die fast überwältigende Menge an Unbekannten und Variablen, die SETI-Forscher vor Herausforderungen stellen.
„Wenn interstellare Reisen möglich sind, was wir nicht wissen, und wenn andere Zivilisationen da draußen sind, was wir nicht wissen, und wenn sie motiviert sind, eine interstellare Sonde zu bauen, dann wäre ein Bruchteil größer als Null der Objekte, die das tun.“ Gibt es da draußen künstliche interstellare Geräte? erklärt Astronom Steve Croft SETI Research Centre der UC Berkeley.
„Genau wie bei unseren Messungen von Sendern auf extrasolaren Planeten wollen wir diese Zahl begrenzen.“
Das Scannen von Objekten wie 2I/Borisov auf der Suche nach Beweisen für außerirdische Technologie mag wie eine ausgesprochene Science-Fiction-Prämisse erscheinen, aber Wissenschaftler sind völlig aufgeschlossen, wenn es um die Untersuchung dieser mysteriösen interstellaren Eindringlinge geht.
Bevor die Welt auf 2I/Borisov aufmerksam wurde, ein weiteres interstellares Objekt, 'Oumuamua , schrieb Geschichte und war der erste bekannte interstellare Besucher, den Wissenschaftler in unserem Sonnensystem beobachtet hatten.
Inmitten der Aufregung und Neugier dauerte es nicht lange, bis einige Forscher darüber spekulierten, ob „Oumuamua könnte ein außerirdisches Raumschiff sein.“ einer Beschreibung. Nachfolgende Analysen etwas anderes vorgeschlagen , obwohl.
Ein Versuch von SETI-Forschern, außerirdische Technosignaturen zu finden, die von 'Oumuamua erzeugt wurden – in Form von Funksignalen, die möglicherweise von dem Objekt ausgesendet werden – ergab keine Ergebnisse.
„Wir suchten nach einem Signal, das beweisen würde, dass dieses Objekt irgendeine Technologie enthält – dass es künstlichen Ursprungs ist“, sagte der Astrophysiker Gerry Harp vom SETI-Institut im Jahr 2018 erklärt .
„Trotz einer recht sensiblen Suche haben wir keine derartigen Emissionen gefunden.“
Nun ist es mit denselben Methoden auch nicht gelungen, Technosignaturen von 2I/Borisov zu finden.
Das bedeutet nicht unbedingt, dass bei diesen interstellaren Objekten keinerlei Technologie funktioniert. Nur dass wir keine Beweise für die Art elektromagnetischer Strahlung finden können, die wir von erdgestützter Technologie erwarten würden, die Funksignale aussendet.
Natürlich ist 2I/Borisov, so faszinierend es auch sein mag, nur ein winziges Ziel in der viel größeren SETI-Jagd.
Auf dem AAAS-Treffen in diesem Monat haben Forscher von Breakthrough Listen öffentlich zugehört veröffentlichte fast 2 Petabyte an Radioteleskop-Vermessungsdaten gesammelt von Observatorien in den USA und Australien. 2I/Borisov zeigt möglicherweise noch keine Treffer an, aber man weiß nicht genau, was dieser riesige Datendump enthüllen könnte, weshalb Wissenschaftler die Öffentlichkeit ermutigen, bei der Durchsicht dieser Daten mitzuhelfen.
„Wir hoffen, dass diese Datensätze etwas Neues und Interessantes enthüllen, sei es anderes intelligentes Leben im Universum oder ein noch unentdecktes natürliches astronomisches Phänomen.“ sagt Breakthrough Listen, leitender Systemadministrator Matt Lebofsky.
In einem neues Papier Eine Teilmenge der Daten konzentriert sich auf Radioemissionen von 20 nahegelegenen Sternsystemen in der sogenannten Erdtransitzone, der Himmelsregion, von der aus ein Beobachter die Erde an der Sonne vorbeiziehen sehen würde.
„Das ist eine einzigartige Geometrie“, sagt die leitende Forscherin Sofia Sheikh von der Penn State University erklärt .
„Auf diese Weise haben wir andere Exoplaneten entdeckt, daher ist es irgendwie sinnvoll, daraus zu extrapolieren und zu sagen, dass andere intelligente Arten auf diese Weise möglicherweise auch Planeten finden.“
Bisher gibt es auch keine Hinweise auf außerirdische Technosignaturen in der Datenteilmenge, doch die Begeisterung der SETI-Community kann dadurch nicht gedämpft werden, zumal ihre eigenen technologischen Fähigkeiten immer stärker werden.
Das National Radio Astronomy Observatory (NRAO) gleichzeitig diesen Monat angekündigt Es wird mit dem SETI-Institut zusammenarbeiten, um SETI-Funktionen zu NRAO-Radioteleskopen hinzuzufügen.
Ob diese neuen Kräfte endlich dazu beitragen werden, die Existenz einer fernen außerirdischen Technologie aufzudecken – oder einfach weitere Beispiele dafür liefern, wo ET nicht ist – lässt sich derzeit nicht sagen. Aber wenn die Wahrheit da draußen ist, gab es nie einen besseren Zeitpunkt, danach zu suchen.