Rekonstruktion eines Wikingergebäudes in der Nähe von L’Anse aux Meadows. (Glenn Nagel Fotografie) Neue archäologische Beweise haben es Wissenschaftlern ermöglicht, den Zeitplan für die Präsenz der Wikinger in Nordamerika zu präzisieren.
Mit Schnittspuren versehene Holzstücke wurden genau auf das Jahr 1021 n. Chr. – also vor genau 1.000 Jahren – datiert, und die Metallwerkzeuge, die diese Spuren hinterließen, wurden laut einem Archäologenteam unter der Leitung der Universität Groningen nicht von der einheimischen Bevölkerung hergestellt in den Niederlanden.
Wikinger stellten jedoch Metallwerkzeuge her und benutzten sie, und es ist bekannt, dass sie sich an der archäologischen Stätte von niedergelassen haben L'Anse aux Meadows , wo das Holz gefunden wurde.
Dies sei das bisher früheste und genaueste Datum, nicht nur für die europäische Besiedlung Amerikas, sondern auch für die Weltumrundung, sagten die Forscher und gebe uns einen definitiven Bezugspunkt für das Verständnis des globalen Transfers von Wissen, Gütern und genetischen Informationen.
Es ist seit einiger Zeit bekannt, dass Wikinger nach Nordamerika reisten und sich dort in L'Anse aux Meadows in Neufundland, Kanada, niederließen, lange bevor Christoph Kolumbus seine klebrigen Pfoten überallhin bekam. Es war jedoch schwierig, ein genaues Datum für die kurze Besetzung zu ermitteln.
In den letzten Jahren nutzen Archäologen jedoch immer häufiger ein unglaubliches und kreatives Datierungsinstrument: die Dendrochronologie, die auf dem Zählen von Baumringen basiert.
Mikroskopisches Detail von Baumringen auf einem Holzfragment von L'Anse aux Meadows. (Petra Doeve)
Man könnte meinen, das wäre für ein Stück gehacktes Holz unbekannten Alters eher schwierig, aber Hilfe kommt von unerwarteter Seite: Sonnenstürme .
Der Beweis kann in großen Mengen eines radioaktiven Kohlenstoffisotops namens Kohlenstoff-14 oder Radiokohlenstoff gefunden werden. Radiokohlenstoff kommt auf der Erde im Vergleich zu den anderen natürlich vorkommenden Kohlenstoffisotopen nur in Spuren vor.
Es entsteht in der oberen Atmosphäre unter dem Bombardement kosmischer Strahlung aus dem Weltraum. Wenn kosmische Strahlung in die Atmosphäre eindringt, interagiert sie mit den lokalen Stickstoffatomen und löst eine Kernreaktion aus, bei der Radiokohlenstoff entsteht. Da ständig kosmische Strahlung durch den Weltraum strömt, erhält die Erde eine mehr oder weniger stetige Versorgung mit Radiokohlenstoff.
Ein Teil davon findet sich natürlicherweise in Baumringen. Und hin und wieder taucht in Baumringen eine große Radiokarbonspitze auf, die im Laufe der Jahre verblasst. Da die Sonnenaktivität eine recht bedeutende bekannte Quelle kosmischer Strahlung ist, sind diese Spitzen normalerweise der Fall als Beweis interpretiert von Sonneneruptionen und Stürme .
Genau so ein Sonnensturm wurde in Baumringen auf der ganzen Welt identifiziert und auf der Grundlage der radioaktiven Zerfallsrate von Radiokohlenstoff auf 992 bis 993 n. Chr. datiert. Die Forscher fanden heraus, dass dieser Dorn auch in vier geschnittenen Holzstücken vorkommt, die in L'Anse aux Meadows gefunden wurden.
„Die Entdeckung des Signals des Sonnensturms … [in] der Rinde erlaubte uns den Schluss zu ziehen, dass die Schneidetätigkeit im Jahr 1021 n. Chr. stattgefunden hat.“ sagte die Archäologin Margot Kuitems der Universität Groningen.
Andere Forscher haben die Dendrochronologie genutzt, um die Geschichte der Sonnenaktivität zu rekonstruieren alte Supernovae . Dieser Befund ist ein weiterer Meilenstein in der Dendrochronologie und zeigt, dass Sonnenstürme auch als zuverlässiger und präziser Bezugspunkt für die Kontextualisierung archäologischer Artefakte verwendet werden können.
„Wir liefern Beweise dafür, dass die Nordmänner im Jahr 1021 n. Chr. auf dem nordamerikanischen Kontinent aktiv waren.“ schreiben die Forscher in ihrer Arbeit .
„Dieses Datum bietet einen sicheren Ausgangspunkt für die Chronologie der späten Wikinger.“ Noch wichtiger ist, dass es als neuer Bezugspunkt für die europäische Kenntnis Amerikas fungiert und als frühestes bekanntes Jahr gilt, in dem menschliche Migration den Planeten umkreiste.
Die Forschung wurde veröffentlicht in Natur .