(Mads Thomsen) In einer Höhle in Zentralmexiko ausgegrabene Werkzeuge sind ein starker Beweis dafür, dass Menschen vor mindestens 30.000 Jahren in Nordamerika lebten, etwa 15.000 Jahre früher als bisher angenommen, sagten Wissenschaftler am Mittwoch.
Artefakte, darunter 1.900 Steinwerkzeuge, zeigten die menschliche Besiedlung der hochgelegenen Chiquihuite-Höhle über einen Zeitraum von etwa 20.000 Jahren, berichteten sie in zwei Studien, die in veröffentlicht wurden Natur .
„Unsere Ergebnisse liefern neue Beweise für das Alter der Menschen in Amerika“, sagte Ciprian Ardelean, Archäologe an der Universidad Autonoma de Zacatecas und Hauptautor einer der Studien, gegenüber AFP.
„Es gibt nur wenige Artefakte und einige Daten aus diesem Bereich“, sagte er und bezog sich dabei auf Ergebnisse der Radiokarbondatierung, die die ältesten Proben auf ein Alter von 33.000 bis 31.000 Jahren belegen.
„Allerdings ist die Präsenz da.“
Steinwerkzeug, das unterhalb der Schicht „Last Glacial Maximum“ gefunden wurde. (Ciprian Ardelean)
An der Fundstelle wurden keine Spuren menschlicher Knochen oder DNA gefunden.
„Es ist wahrscheinlich, dass Menschen diesen Ort relativ konstant nutzten, möglicherweise in wiederkehrenden saisonalen Episoden als Teil größerer Migrationszyklen“, kam die Studie zu dem Schluss.
Die Steinwerkzeuge – einzigartig in Amerika – enthüllten eine „ausgereifte Technologie“, die den Autoren zufolge von anderswo eingeführt wurde.
Kalksteinwerkzeuge, die oberhalb der Schicht des letzten glazialen Maximums gefunden wurden. (Ciprian Ardelean)
Die Saga vom Wie und Wann Ein weiser Mann In Amerika angekommen – der letzten großen Landmasse, die von unserer Art besiedelt wurde – wird unter Experten heftig diskutiert, und die neuen Erkenntnisse werden wahrscheinlich angefochten.
„Clovis-zuerst“ entlarvt
„Das passiert jedes Mal, wenn jemand Stätten findet, die älter als 16.000 Jahre sind – die erste Reaktion ist Ablehnung oder harte Akzeptanz“, sagte Ardelean, der die Höhle erstmals 2012 ausgrub, die ältesten Gegenstände aber erst 2017 entdeckte.
Bis vor Kurzem galt die allgemein akzeptierte Geschichte, dass die ersten Menschen, die Amerika betraten, vor etwa 13.500 Jahren eine Landbrücke vom heutigen Russland nach Alaska überquerten und durch einen Korridor zwischen zwei massiven Eisschilden nach Süden zogen.
Archäologische Beweise – darunter einzigartig gefertigte Speerspitzen, mit denen Mammuts und andere prähistorische Megafauna getötet wurden – deuten darauf hin, dass sich diese Gründungspopulation, bekannt als Clovis-Kultur, über ganz Nordamerika verbreitete und verschiedene indianische Populationen hervorbrachte.
Sondern das sogenannte Clovis-First-Modell ist auseinandergefallen in den letzten zwei Jahrzehnten mit der Entdeckung mehrerer alter menschlicher Siedlungen, die zwei- oder dreitausend Jahre zuvor entstanden sind.
Darüber hinaus waren die Werkzeug- und Waffenreste an diesen Standorten nicht identisch und zeigten unterschiedliche Ursprünge.
„Offensichtlich waren die Menschen schon lange vor der Entwicklung der Clovis-Technologie in Nordamerika auf dem amerikanischen Kontinent“, kommentierte Gruhn, emeritierter Anthropologieprofessor an der University of Alberta, die neuen Erkenntnisse.
In einer zweiten Studie verwendeten Lorena Becerra-Valdivia und Thomas Higham, Forscher an der Radiocarbon Accelerator Unit der Universität Oxford, Radiokohlenstoff – unterstützt durch eine andere auf Lumineszenz basierende Technik –, um Proben von 42 Standorten in ganz Nordamerika zu datieren.
Mithilfe eines statistischen Modells zeigten sie eine weit verbreitete menschliche Präsenz „vor, während und unmittelbar nach dem letzten glazialen Maximum“ (LGM), das vor 27.000 bis 19.000 Jahren andauerte.
Megafauna ausgelöscht
Der Zeitpunkt dieser starken Kälte ist von entscheidender Bedeutung, da man sich weitgehend darüber einig ist, dass Menschen, die aus Asien einwanderten, die massiven Eisschilde, die in dieser Zeit einen Großteil des Kontinents bedeckten, nicht durchdringen konnten.
„Wenn also WÄHREND des letzten Gletschermaximums Menschen hier waren, dann deshalb, weil sie bereits VOR diesem angekommen waren“, bemerkte Ardelean in einer E-Mail.
Die in einer früheren Zeit über den Kontinent verstreute menschliche Bevölkerung fällt auch mit dem Verschwinden der einst reichlich vorhandenen Megafauna zusammen, darunter Mammuts und ausgestorbene Kamel- und Pferdearten.
„Unsere Analyse legt nahe, dass die weitverbreitete Ausbreitung des Menschen durch Nordamerika ein Schlüsselfaktor für das Aussterben großer Landsäugetiere war“, so der Forscher zweite Studie abgeschlossen.
Viele wichtige Fragen bleiben unbeantwortet, darunter auch, ob die ersten unserer Arten, die durch die gefrorene Tundra von Beringia wanderten, über eine Binnenroute nach Süden gelangten oder – wie neuere Forschungen nahelegen – indem sie sich entlang der Küste bewegten, entweder zu Fuß oder in manchen Booten Art.
Es sei auch ein Rätsel, „warum in den kontinentalen Vereinigten Staaten keine archäologische Stätte mit dem gleichen Alter wie die Chiquihuite-Höhle erkannt wurde“, sagte Gruhn.
„Mit einem Eintrittspunkt in die Beringstraße müssen die ersten Menschen, die nach Süden expandierten, dieses Gebiet durchquert haben.“
© Französische Medienagentur