Denisova-Höhle. (IAET/Sibirische Zweigstelle der Russischen Akademie der Wissenschaften) Wissenschaftler haben die bisher ältesten Fossilien der mysteriösen menschlichen Abstammungslinie ausgegraben Denisovaner . Mit diesen 200.000 Jahre alten Knochen haben Forscher laut einer neuen Studie auch erstmals Steinartefakte entdeckt, die mit diesen ausgestorbenen Verwandten des modernen Menschen in Verbindung stehen.
Die Denisova-Menschen – ein ausgestorbener Zweig des menschlichen Stammbaums – wurden erstmals vor etwas mehr als einem Jahrzehnt identifiziert und sind neben ihnen die engsten bekannten Verwandten des modernen Menschen Neandertaler .
Analyse der extrahierten DNA Denisovan Fossilien deuten darauf hin, dass sie einst in Kontinentalasien, Insel-Südostasien und Ozeanien weit verbreitet gewesen sein könnten, und zeigten, dass sich mindestens zwei verschiedene Gruppen von Denisova-Menschen mit Vorfahren von Denisova-Menschen vermischten moderne Menschen .
Bisher hatten Wissenschaftler nur ein halbes Dutzend Denisova-Fossilien entdeckt. Fünf wurden in der Denisova-Höhle in Sibirien ausgegraben, und einer wurde an einer heiligen Stätte in China gefunden. Live Science berichtete zuvor .
Jetzt haben Forscher drei weitere Denisova-Fossilien in der Denisova-Höhle entdeckt. Wissenschaftler schätzen, dass sie etwa 200.000 Jahre alt sind und damit die ältesten bekannten Denisova-Menschen sind, die jemals gefunden wurden. Zuvor waren die frühesten bekannten Denisova-Exemplare etwa 122.000 bis 194.000 Jahre alt.
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In der neuen Studie untersuchten Forscher 3.791 Knochenreste aus der Denisova-Höhle. Sie suchten nach Proteinen, von denen sie aufgrund früherer Untersuchungen wussten, dass es sich um Denisova-Proteine handelte DNA Forschung über die ausgestorbene Linie.
Knochenfragmente zur molekularen Analyse. (S. Brown)
Unter diesen Resten identifizierten die Wissenschaftler fünf menschliche Knochen. Vier davon enthielten genug DNA, um ihre Identität preiszugeben – einer war es Neandertaler , und die anderen drei waren Denisovaner. Aufgrund genetischer Ähnlichkeiten könnten zwei dieser Fossilien entweder von einer Person oder von verwandten Personen stammen.
„Wir waren äußerst aufgeregt, drei neue Denisova-Knochen in den ältesten Schichten der Denisova-Höhle zu identifizieren“, sagte die leitende Autorin der Studie, Katerina Douka, eine archäologische Wissenschaftlerin an der Universität Wien in Österreich, gegenüber WordsSideKick.com.
„Wir haben gezielt diese Schichten ins Visier genommen, in denen zuvor keine anderen menschlichen Fossilien gefunden wurden, und unsere Strategie hat funktioniert.“
Das Alter dieser Denisova-Fossilien schätzten die Forscher anhand der Erdschicht, in der sie entdeckt wurden. Diese Schicht enthielt auch zahlreiche Steinartefakte und Tierreste, die als wichtige archäologische Hinweise auf das Leben und Verhalten der Denisovaner dienen könnten.
(IAET, Sibirische Zweigstelle der Russischen Akademie der Wissenschaften)
Oben: Ausgrabungen in der Ostkammer der Denisova-Höhle.
Bisher wurden Denisova-Fossilien nur in Schichten ohne solches archäologisches Material oder in Schichten gefunden, die möglicherweise auch Neandertaler-Material enthielten.
„Dies ist das erste Mal, dass wir sicher sein können, dass Denisova-Menschen die Urheber der archäologischen Überreste waren, die wir im Zusammenhang mit ihren Knochenfragmenten gefunden haben“, sagte Douka.
Die neuen Erkenntnisse deuten darauf hin, dass diese neu entdeckten Denisova-Menschen zu einer Zeit lebten, in der das Klima laut früheren Untersuchungen warm und mit dem heutigen vergleichbar war, an einem für das menschliche Leben günstigen Standort mit Laubwäldern und offener Steppe.
In der Höhle gefundene abgeschlachtete und verbrannte Tierreste deuten darauf hin, dass sich die Denisova-Menschen möglicherweise von Hirschen, Gazellen und anderen Tieren ernährt haben. Pferde , Bisons und Wollnashörner.
„Wir können daraus schließen, dass Denisova-Menschen gut an ihre Umgebung angepasst waren und alle ihnen zur Verfügung stehenden Ressourcen nutzten“, sagte Douka.
Bei den Steinartefakten, die in derselben Schicht wie diese Denisova-Fossilien gefunden wurden, handelt es sich größtenteils um Schabewerkzeuge, die möglicherweise zur Bearbeitung von Tierhäuten verwendet wurden. Das Rohmaterial für diese Gegenstände stammte wahrscheinlich aus Flusssedimenten direkt vor dem Höhleneingang, und der Fluss half wahrscheinlich den Denisova-Menschen bei ihrer Jagd, stellten die Wissenschaftler fest.
„Der strategische Punkt des Standorts vor einer Wasserquelle und dem Eingang eines Tals hätte als großartiger Ort für die Jagd gedient“, sagte Douka.
Die mit diesen neuen Fossilien in Verbindung stehenden Steinwerkzeuge haben in Nord- oder Zentralasien keine direkten Gegenstücke. Sie weisen jedoch eine gewisse Ähnlichkeit mit Gegenständen auf, die vor 250.000 bis 400.000 Jahren in Israel gefunden wurden – eine Zeit, die mit großen Veränderungen in der menschlichen Technologie verbunden war, wie etwa dem routinemäßigen Einsatz von Feuer, stellten die Forscher fest.
Die neue Studie ergab, dass Denisova-Menschen zu diesem Zeitpunkt möglicherweise nicht die einzigen Bewohner der Höhle waren. Knochen von Fleischfressern wie z Wölfe und Wildhunde deuten darauf hin, dass Denisova-Menschen möglicherweise aktiv mit diesen Raubtieren um Beute und möglicherweise um die Höhle selbst konkurriert haben.
„Im Moment arbeitet unser Team weiterhin an der Denisova-Höhle und mehreren anderen asiatischen Standorten und hofft, bald einige interessante neue Dinge berichten zu können“, sagte Douka.
Die Wissenschaftler erläuterten ihre Ergebnisse online am 25. November in der Zeitschrift Naturökologie und Evolution .
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Dieser Artikel wurde ursprünglich veröffentlicht von Live-Wissenschaft . Lies das Originalartikel hier .